aerolíneas. buenos resultados provocaron que se adelantara la ampliación.

Turismo al día
Copa anuncia nuevos destinos y Tocumen licita el muelle norte

El dinamismo de la economía panameña y la región propicia la expansión de la aerolínea.

El precio de referencia del contrato de ampliación del aeropuerto de Tocumen es de 51.8 millones de dólares.

LA PRENSA / Jorge Fernández

ampliación. La flota total de Copa Airlines ascenderá a 43 aviones: 28 Boeing 737 y 15 Embraer. La compañía espera recibir próximamente las tres últimas adquisiciones.1070217

Copa Airlines volará a partir de diciembre a Valencia, en Venezuela; Oranjestad, en Aruba; y Santa Cruz, en Bolivia, que se convierte en el primer destino de la compañía en el país andino, “uno de los pocos países de la región que no tenía conexión directa desde Panamá”, anunció ayer Pedro Heilbron, presidente ejecutivo de la compañía, en una rueda de prensa a la que acudieron la ministra de Comercio e Industrias, Carmen Gisela Vergara, y la viceministra de Finanzas, Gisela Porras.

Junto a los ya conocidos de Puerto España, en Trinidad y Tobago, y Belo Horizonte, en Brasil, la aerolínea concluirá el año 2008 con cinco nuevos destinos en su red.

Heilbron anunció también que la flota se ampliará con seis nuevos aviones, de los que “tres ya han sido recibidos”. De esta forma, la flota total de Copa Airlines ascenderá a 43 aviones: 28 Boeing 737 y 15 Embraer.

La compañía panameña hace estos anuncios en un momento en que la industria aeronáutica internacional pasa por una profunda crisis provocada por los precios del petróleo.

Ayer, la empresa Guía Oficial de Estadísticas anunció que, en todo el mundo, las líneas aéreas ofrecerán 59.7 millones de plazas menos en el cuarto trimestre de 2008 respecto al mismo periodo del año anterior. Además, dejarán de operar rutas en 275 aeropuertos, informó la agencia de noticias EFE.

Heilbron, que no descartó que en el futuro la compañía se anime con vuelos transoceánicos, explicó que Copa también padece el aumento de los precios del petróleo, pero que el dinamismo de las economías panameña, en particular, y latinoamericana, en general, están impulsando la expansión de la aerolínea.

Para atender al crecimiento de Copa y permitir la llegada de nuevas compañías, la dirección de Tocumen S.A. decidió adelantar los planes de ampliación de la capacidad del aeropuerto.

“Según los planes originales, la licitación se lanzaría en 2010”, explicó Orcila de Constable, gerente general de Tocumen S.A., pero finalmente fue en julio de 2008 cuando se inició el proceso que concluirá con la construcción de la terminal muelle norte.

El precio de referencia anunciado en PanamaCompra es de 51.8 millones de dólares y la fecha límite para la presentación de ofertas es el 1 de septiembre de 2008.

La ampliación, que se concluirá en 2010, duplicará la capacidad de un aeropuerto que en el primer semestre del año registró un aumento de pasajeros de un 22.1% respecto al mismo periodo de 2007.