MUNDO VIRTUAL. LOS USUARIOS PUEDEN JUGAR Y COMUNICARSE EN PORTALES.

Una vida paralela en la red

Para poseer tierra y poder construir en Second Life es necesario crear una cuenta de pago.

La empresa líder entre los buscadores de la internet Google Inc. lanzó recientemente ‘Lively’.

MCT Direct

TECNOLOGÍA. La Isla Genoma es un espacio creado en Second Life por Mary Anne Clark, profesora de biología en la Universidad de Texas.1065116

Bien lo dijo Francisco Forero, representante de Google Colombia: la internet ha dejado los pañales y se encuentra en plena adolescencia.

Durante un seminario dictado en Panamá, Forero dejó claro que los logros alcanzados hasta este momento no podrán compararse con la evolución que se acerca y “que quizás solo vean nuestros nietos y bisnietos”.

Y es que más allá de la mensajería instantánea o las redes sociales, los cibernautas hoy día tienen la posibilidad de convertirse en algo más que usuarios frente a una computadora, pueden ser “avatares”.

En la terminología cibernética un “avatar” es una representación gráfica, generalmente humana y asociada a un usuario para su identificación.

Los “avatares” pueden ser tanto fotografías como dibujos artísticos. Habitan en estos mundos virtuales, donde tienen la oportunidad de diseñar su estilo de vida como qué ser, cómo lucir y en qué invertir el tiempo. Esto no es todo, ya que los residentes pueden crear objetos, asistir a exposiciones, conciertos y centros comerciales.

Entre los mundos virtuales más populares - y que nacieron a partir del año 1998- están World of Warcraft, Habbo Hotel, RuneScape, Gaia Online, Lineage I/II y Second Life, según un ranking encontrado en www.baquia.com.

INTERACCIÓN

A pesar de que ya existían mundos virtuales anteriores, Second Life es el primero que consiguió estrechar lazos entre las economías virtuales y las reales.

Sus usuarios -aparte de interactuar, jugar o comunicarse- pueden realizar negocios con la moneda Linden Dólar (Linden o $L) y a través de un mercado abierto. Esta moneda es intercambiable al mundo real, por lo que muchos residentes toman este asunto muy en serio, convirtiéndolo incluso en su sustento para la vida real.

Por esto es que si bien es cierto Second Life trabaja con una cuenta gratuita, para poseer tierra y poder construir en ella es necesario crear una cuenta de pago cuyo precio oscila entre los seis y nueve dólares mensuales.

COMPETENCIA

Pero para este negocio no todo ha sido fácil. La compañía Linden Lab, gestora del mundo virtual de Second Life, anunció este año la búsqueda de un reemplazo para su presidente ejecutivo y fundador, Philip Rosedale, por una persona con más experiencia en administración, siguiendo una tradición del sector.

Este mundo ha tenido un crecimiento lento después de un primer periodo de rápida expansión. La tarea del sucesor de Rosedale será recobrar ese ímpetu, trabajar con la cultura corporativa de la compañía y ganarse a los usuarios. A la significativa baja hay que añadir la fuerte competencia en este sector. La empresa líder entre los buscadores de la internet, Google Inc., dio a conocer hace dos semanas un nuevo servicio gratuito, Lively, mediante el cual los usuarios pueden congregarse en salones electrónicos y otras versiones computarizadas de la vida real.

Curiosidades que ocurren en el ciberespacio

Los lunes y jueves, dos médicas de familia se sientan frente a la computadora durante unas horas para atender las dudas sobre salud que tengan los jóvenes que accedan a La Isla de la Salud, un espacio virtual de Second Life.

Según reportó la página web elpais.com, las médicas garantizan la confidencialidad del internauta. En La Isla de la Salud, con capacidad para 300 personas, no solo está abierta la consulta, también dispone de una sala de reuniones, un auditorio para la celebración de congresos y un aula cultural.

¿Aún duda del auge de estos espacios? El diario mexicano Excelsior se convirtió este año en el primer periódico en el mundo en abrir un edificio virtual en medio de la comunidad de tercera dimensión Second Life.

El diario llevará además a sus páginas de papel información “sobre lo que acontece en el mundo virtual” en una columna de aparición semanal.

Excelsior creó un avatar, llamado Hacker, que es un reportero virtual del diario mexicano que se ha dedicado desde enero pasado a realizar reportajes y entrevistas.