10:12 a.m. - WASHINGTON, EU (Reuters). -Las personas infectadas con gusanos parasitarios serían mucho más susceptibles a contagiarse el virus del sida, según un estudio que ayudaría a explicar por qué el VIH ha impactado tan fuertemente en África subsahariana.

El estudio, realizado con monos, demostró cómo un tipo de gusano parasitario que provoca la esquistosomiasis, una condición que afecta a 200 millones de personas en todo el mundo, haría a las personas más propensas a contraer la infección con VIH.

Los investigadores dijeron que se necesitaron cantidades mucho menores del virus del sida, 17 veces menos, para causar la infección en los monos que portaban los parásitos que en aquellos animales libres de los gusanos.

"La presencia del parásito es como echar combustible a un incendio, crea un terreno más fértil para que el virus se instale", dijo en una entrevista telefónica Ruth Ruprecht, de la Escuela de Medicina de Harvard, una de los investigadores.

Evan Secor, de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC por su sigla en inglés), otro de los investigadores, indicó que los resultados se aplicarían también a los seres humanos.

Esto confirmaría las sospechas de que las infecciones parasitarias, como aquellas que son comunes en África subsahariana por los malos suministros de agua potable, hacen a las personas más vulnerables al VIH, señaló Secor. "África subsahariana tiene solo el 10% de la población mundial pero casi dos tercios de (los casos) de VIH/sida", dijo Secor.