2:30 p.m. - SDEROT, Israel (Reuters). -El aspirante demócrata a la presidencia de Estados Unidos Barack Obama aseguró a Israel y a sus partidarios judíos en Estados Unidos que era un amigo que no iba a presionar por obtener concesiones de paz que comprometan su seguridad.

Describiendo al Estado judío como un milagro, prometió un firme apoyo a Israel y dijo que solo mantendrá una reunión de bajo perfil con líderes palestinos.

Obama, quien está buscando despejar la cautela entre algunos votantes judíos estadounidenses sobre su política hacia Israel, viajó a la localidad de Sderot, que ha sido atacada por cohetes disparados desde la Franja de Gaza controlada por Hamas, diciendo que esperaba llevar la paz, pero sin dictar los términos de un acuerdo.

"Estoy aquí para decir como estadounidense y como amigo de Israel que estamos con el pueblo de Sderot y con todo el pueblo de Israel", dijo Obama a periodistas en la comisaría del lugar.

El aspirante republicano a la presidencia, John McCain, viajó a Sderot en marzo pero no visitó Cisjordania. Los ataques con cohetes en Sderot han casi cesado desde que en junio entró en vigencia un alto al fuego con Hamas.

En un aparente golpe a los esfuerzos de último momento del presidente estadounidense George W. Bush para lograr un acuerdo de paz antes del fin de su mandato, Obama dijo que no "iba a esperar que pasen años de mandato o a mi segundo mandato si soy electo" para presionar por un pacto. "No necesitamos un acuerdo de paz solo para tener un pedazo de papel", dijo. "Necesitamos algo significativo", agregó.

En noviembre, Israel y los palestinos lanzaron negociaciones con el apoyo de Estados Unidos para alcanzar un acuerdo de paz a fines de 2008.