8:36 a.m. - BUENOS AIRES, Argentina (AP) La salida del secretario de Agricultura se convirtió el miércoles en la primera baja del gabinete de Cristina Fernández, tras el prolongado conflicto con el sector agropecuario que culminó con una derrota para el gobierno. La designación de Carlos Cheppi al frente de la Secretaría de Agricultura, Ganadería y Pesca en reemplazo de Javier De Urquiza fue publicada en el Boletín oficial, donde se comunican los actos de gobierno.

Cheppi es un ingeniero agrónomo muy respetado por las organizaciones rurales que hasta su nueva designación se desempeñaba como presidente del Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA). A su vez, varios medios locales aseguraban que el jefe de gabinete Alberto Fernández --uno de los hombres de mayor confianza de la presidenta-- habría presentado su renuncia al cargo.

Ante las consultas de AP, no hubo nadie en el gobierno dispuesto a confirmar esa versión. Desde que la semana pasada el Senado rechazó un proyecto del Ejecutivo que buscaba ratificar un nuevo sistema de gravámenes a la exportación de granos --que el agro rechazó con cuatro huelgas y múltiples protestas que paralizaron el país-- opositores y oficialistas han reclamado a la mandataria un cambio en el gabinete.

Además de la remoción de De Urquiza, las versiones de los medios locales --hasta ahora no confirmadas por el gobierno-- incluían la salida del secretario de Comercio Interior Guillermo Moreno, el jefe de gabinete y el ministro del Interior Florencio Randazzo. El jueves pasado el Senado rechazó el nuevo esquema de retenciones (gravámenes) a la venta exterior de granos que implicaba un alza de más del 10% en el caso de la soja --de la que Argentina es el tercer productor mundial-- dispuesto en marzo por el Ejecutivo

La votación en la cámara alta estaba empatada en 36 y el vicepresidente Julio Cobos, que también es titular del Senado, sepultó el proyecto oficial con su voto en contra.