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Delegación de EU viaja para impulsar el TPC

WASHINGTON, D.C. Al anunciar ayer que una delegación empresarial estadounidense “de alto nivel” viajará el jueves a Panamá para reafirmar su apoyo al tratado de promoción comercial (TPC) con Panamá, los promotores del acuerdo en Washington expresaron optimismo de que será aprobado eventualmente por el Congreso de Estados Unidos (EU), aunque esto podría darse después de que George W. Bush salga de la Casa Blanca.

“Hemos estado trabajando arduamente para lograr respaldo bipartidista... Ciertamente pienso que Panamá deberá marcar uno de los más altos márgenes de aprobación cuando llegue el momento apropiado [para la votación en el Congreso]”, señaló el embajador panameño en Washington, Federico Humbert.

Igualmente, John Murphy, vicepresidente de la Cámara de Comercio de EU, afirmó que él siente “optimismo profundo” de que el TPC será aprobado, y aseguró que “los votos [en el Congreso] están allí, solo es cuestión de lograr ponerlo en el calendario”. En la misma línea, Bill Lane, alto ejecutivo de la empresa Caterpillar, comentó que “no se escuchan opiniones negativas” en el Congreso sobre el TPC.

Regina Vargo mostró más cautela. Dijo: “yo me siento alentada, pero estas votaciones sobre comercio siempre son duras”. Años atrás, Vargo encabezó el equipo negociador de EU para el TPC, y luego fue contratada por la comunidad empresarial panameña para cabildear en pro del acuerdo.

Todos ellos participaron ayer en una rueda de prensa, en la que quedó claro que los promotores del TPC tendrán que fijarse en el calendario legislativo de EU, porque queda poco tiempo –solo algunas semanas– en las sesiones del Congreso hasta fin de año. Una analista explicó que si el acuerdo es enviado en los próximos meses al Congreso, morirá a fin de año si no se ha votado en ambas cámaras. Por otro lado, si el acuerdo panameño no es enviado al Congreso en lo que queda de 2008, podría ser enviado el año entrante, pero habría el riesgo de que el clima político se torne desfavorable por las elecciones.

Otra cosa que estancó la ratificación del TPC este año es el disgusto estadounidense por la elección de Pedro Miguel González como presidente de la Asamblea. Ahora que está por terminar su período en ese cargo, se ha organizado esta gira empresarial a Panamá que tratará de darle un nuevo impulso al proceso. Líderes empresariales de EU llegarán el jueves a Panamá para reunirse con el presidente, Martín Torrijos, y con la comunidad empresarial panameña.