banano.ministros que participan en las negociaciones se reunirán en agosto.

AGRONOTICIAS.

UPEB será reactivada este año

Ecuador quiere sumarse a la Unión de Países Exportadores de Banano, que fue desactivada en 2002.

Sitrachilco pidió refinanciar su deuda con el BNP, pero el Gobierno aún no ha dado respuesta a su solicitud.

LA PRENSA

META. El bloque bananero latinoamericano intentará desarrollar estrategias para mejorar los términos de comercialización de la fruta de la región en el resto del mundo.1060446

La Unión de Países Exportadores de Banano (UPEB) será reactivada antes de que finalice el año 2008. Ese es el plan del ministro de Desarrollo Agropecuario, Guillermo Salazar, quien lidera el proceso de negociaciones que se está llevando a cabo desde hace meses para rescatar este bloque regional que fue creado en 1974, por iniciativa del general Omar Torrijos Herrera, y que dejó de funcionar en 2002.

“La próxima reunión de ministros de Agricultura en la que se hablará de este tema se hará aquí en Panamá, a finales de junio o principios de agosto”, informó el ministro.

Los países que forman parte de la UPEB en la actualidad son Costa Rica, Colombia, Guatemala, Honduras, Nicaragua, Venezuela y Panamá. Pero Ecuador ha mostrado interés en incorporarse al grupo, que tiene como principal propósito mejorar las condiciones de comercialización del banano latinoamericano en los mercados internacionales.

“El banano es un producto estratégico regional y si trabajamos juntos, en lugar de hacerlo en forma aislada, podemos conseguir siempre mejores resultados”, acotó Salazar.

El Ministerio de Desarrollo Agropecuario no reveló detalles de las posiciones que han defendido los diferentes países durante el proceso de negociaciones, pero aclaró que no se está hablando de crear un cartel de precios ni se piensa reactivar el impuesto a la exportación del banano, que la unión acordó en 1974 y que Panamá eliminó en 1997.

La Cámara de Comercio, Industrias y Agricultura de Panamá ve con buenos ojos la iniciativa.

Estadísticas oficiales

El banano ya no es el principal producto de exportación del país, fue desplazado hace rato por el melón y la sandía. Pero todavía sigue siendo un factor clave para la agricultura panameña, sobre todo por la gran cantidad de trabajadores y familias que dependen de esta actividad a lo largo y ancho del país.

Por eso preocupan no solo los problemas financieros de la Cooperativa de Servicios Múltiples de Puerto Armuelles (Coosemupar) y otros productores independientes, sino la caída en el nivel de exportaciones de esa fruta.

En el primer semestre, según el último informe de la Dirección Nacional del Banano, se exportaron 10 millones 228 mil 522 cajas de banano, 7.5% menos que en el mismo periodo del año pasado.

Caso Coosemupar

Coosemupar, que emplea actualmente a 2 mil 800 obreros bananeros, este año se independizó de Chiquita Brands y empezó a vender banano a través del sistema de bolsa, con lo cual consiguió mejores precios por su fruta con contratos de entrega futura, pero aún enfrenta una crisis financiera.

De hecho, la cooperativa pagó con retraso la última quincena de junio, debido a un problema de flujo de caja; la administración de la misma decidió nombrar a Nidia Medina como nueva gerente interventora de la empresa, en reemplazo de Hirisnel Sucre; y el Sindicato de Trabajadores de la Chiriquí Land Company (Sitrachilco) solicitó esta semana al Gobierno que les refinanciara los 22 millones de dólares en deuda que mantienen con el Banco Nacional de Panamá (BNP), para poder estabilizar a Coosemupar.

Hasta el cierre de esta edición, el Gobierno aún no había dado respuesta a esa solicitud.

Fusarium, una amenaza

El evento técnico-científico más importante de la industria del banano, Acorbat, se realizará este año en la ciudad de Guayaquil, Ecuador, del 10 al 14 de noviembre y uno de sus temas centrales será el hongo Fusarium Oxysporum, raza 4. Este “se ha convertido en una amenaza en las zonas subtropicales de Asia, al romper con la resistencia de los cultivares bananeros del material Valery y Robusta y provocar en ellos una evolución de la enfermedad llamada ‘Mal de Panamá’ o ‘Fusariosis”, reportaron los organizadores del evento.

Hasta el momento, se ha reportado la presencia del Fusarium 4 en Filipinas, Taiwan y Australia; pero, debido a los cambios climáticos, no se descarta que sus efectos lleguen a las plantaciones agrícolas del resto de países productores de la fruta, entre ellos los latinoamericanos.

En Acorbat se analizarán los factores de riesgo en América y se definirán las estrategias para combatir el hongo.

El “Mal de Panamá” azotó los cultivos de banano durante el auge bananero de los años de 1940 y 1950. Las siembras de Gros Michel, que fue por mucho tiempo la variedad más exportada internacionalmente, sucumbió casi por completo ante esa plaga, que era resistente a los fungicidas.