1:18 p.m. - MOSCÚ, Rusia (Reuters). -El Ministerio de Recursos Naturales de Rusia propuso vedar el desarrollo de la mitad del tercer mayor yacimiento de zinc y plomo del mundo por temores ambientales, pero las autoridades locales se opusieron tajantemente a esa medida.

El depósito Kholodninskoye, ubicado cerca del lago Baikal próximo a la frontera con Mongolia, posee reservas estimadas en 334 millones de toneladas de mineral, 13.3 millones de toneladas de zinc y 2 millones de toneladas de plomo.

El ministerio considera que el desarrollo del depósito afectaría al lago, considerado una reserva ecológica nacional, por lo que preparó el borrador de una orden del Gobierno que prohíbe el desarrollo de la mitad del depósito.

"El borrador propone vedar nuevos proyectos como la extracción de metales en Kholodninskoye", dijo el ministerio en un comunicado divulgado el viernes.

MBC Resources, subsidiaria del grupo privado Metropol, tiene la licencia para desarrollar Kholodninskoye. Metropol ya cuenta con un proyecto para desarrollar el yacimiento y otros de la región en una inversión estimada de 4 mil millones de dólares.

"Casi la mitad del depósito está en la zona ecológica", afirmó a Reuters Rinat Gizatullin, jefe de uno de los departamentos del ministerio.

"Varias veces ofrecimos a Metropol modificar el acuerdo de licencia para que comience a desarrollarlo desde el otro lado, pero Metropol no ha reaccionado en forma oficial", agregó.

Una fuente cercana a la gerencia de Metropol dijo a Reuters que, de hecho, todo el depósito Kholodnenskoye estaba dentro de los límites de la zona ecológica que rodea al lago Baikal.