2:42 p.m. - WASHINGTON, EU (AP). -El presidente George W. Bush sancionó hoy jueves una ley que cambia las normas que rigen las escuchas telefónicas y garantiza inmunidad a compañías de telecomunicaciones que ayudaron a los Estados Unidos a espiar a los norteamericanos en posibles casos de terrorismo.

El presidente describió el proyecto como "una ley clave que es vital para la seguridad de nuestros ciudadanos".

Bush firmó la medida en una ceremonia en los jardines de la Casa Blanca un día después que el Senado le enviara el documento, debatido acaloradamente durante meses en el Congreso, donde se han discutido las normas de vigilancia del país y el programa presidencial de intervenciones a conexiones telefónicas sin autorización judicial, que se inició después de los ataques del 11 de septiembre.

Ha sido una batalla en la que se confrontó la privacidad y las libertades civiles de los ciudadanos con el deseo de prevenir ataques terroristas y el miedo del Partido Demócrata a ser considerado demasiado débil cuando se trata de proteger el país.

La aprobación del proyecto fue una gran victoria para Bush, un presidente poco popular al que le quedan menos de 200 días en el cargo pero que ha conseguido salirse con la suya en el Congreso cuando se han debatido temas de seguridad nacional y espionaje.

Bush dijo que los ataques del 11 de septiembre "cambiaron nuestro país para siempre" y mostraron a las autoridades que necesitamos saber con quién hablan y qué dicen los enemigos de Estados Unidos.