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Gasolina, un producto inelástico
| LA PRENSA |
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| A pesar de los precios, el consumo de gasolina sigue en alza.1056254 |
Marianela Palacios Ramsbott
marianelap@prensa.com
Aunque el precio de la gasolina se mantiene en alza, el consumo de este producto no ha caído. En el primer cuatrimestre del año, según las estadísticas que maneja la Contraloría, cayó el consumo de diésel (-1.4%) y de bunker C (-30.8%), pero el de la gasolina aumentó 5.7% respecto al mismo periodo de 2007.
“Pareciera ser un producto totalmente inelástico. Aunque el precio haya subido lo que ha subido, la gente lo sigue comprando”, comentó el financista Felipe Chapman, en el último foro empresarial de Indesa.
Entre enero y abril de 2008, los conductores panameños compraron 56.3 millones de galones de gasolina. Y si asumimos que el precio promedio de venta en este periodo ha sido 4 dólares por galón, el gasto que se ha hecho por este concepto ha sido extraordinario: 225.2 millones de dólares.
El consumo nacional de combustibles per cápita pasó de 3.55 barriles anuales en 2002 a 5.20 barriles anuales en 2007.
En ese mismo periodo, destaca Indesa, el consumo nacional promedio de combustibles saltó de 29 mil 700 barriles por día a 47 mil 600. Lo anterior implica que los panameños estamos consumiendo en la actualidad 60% más combustibles que hace cinco años.
“En esta materia poco pueden hacer las autoridades. Los ajustes en los patrones de consumo dependen mucho más de los consumidores, y mientras los consumidores no tomen conciencia de lo que está pasando aquí y actúen en consecuencia, tendremos una cada vez mayor fuga de divisas”, comentó Chapman.
De acuerdo con la Comisión de Política Energética del Ministerio de Economía y Finanzas, el transporte es el principal consumidor de combustibles en Panamá (45.8%). Lo siguen las centrales eléctricas (28.5%) y la industria (18.2%).
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