palma aceitera.
Invierten en planta extractora
Teófilo A. González
Especial para La Prensa
DAVID, Chiriquí
La Cooperativa de Productores de Palma Aceitera de Chiriquí (Coopemapachi) contará con una planta extractora para mediados de 2009, gracias a la reciente aprobación de un préstamo de 5.9 millones de dólares por el Banco de Desarrollo Agropecuario (BDA).
El presidente de la junta directiva de Coopemapachi, José Morales, indicó que el objetivo principal de esta empresa es satisfacer la demanda en el mercado local del aceite vegetal, para lo que sería necesario cultivar 16 mil hectáreas de palma aceitera y cosechar 184 mil toneladas de fruta.
Coopemapachi actualmente cultiva 3 mil 337 hectáreas, con lo que produce 42 mil toneladas de fruta. Los planes son aumentar progresivamente esta capacidad hasta alcanzar unas 192 mil toneladas en 2013.
En el corto plazo, el objetivo es cubrir la demanda nacional de 65 mil toneladas anuales de aceite vegetal.
La planta, fabricada en Malasia y comprada a la hondureña Inversiones Castillo, empezará a instalarse el 20 de julio y debe iniciar operaciones en junio de 2009. Morales dijo confiar en que entonces el aceite de cocina costará menos a los panameños.
El gerente regional del BDA, Edilberto Beitía, confirmó la aprobación del préstamo que deberá ser pagado en 12 años y con un interés anual del 5%. “La mayor producción y la instalación de esta planta no solo beneficiará a los 400 socios productores de esta empresa cooperativa, sino a toda la región”, destacó.
Aceite vegetal
El Gobierno Nacional donó a Coopemapachi el año pasado dos mezcladoras que convierten aceite vegetal crudo en biodiésel, cada una con capacidad de producir 100 galones por hora.
Se hicieron pruebas, y hasta hace dos meses se utilizó para producir el biodiésel necesario para cubrir la demanda energética de la empresa; sin embargo, se paralizaron porque no cuentan con aceite crudo que elaborarán a partir de julio del próximo año.
Coopemapachi no planea elaborar biodiésel para entrar en la competencia del mercado nacional, porque las cantidades de fruta que producen actualmente - inclusive las que estiman producir en 2013- son muy bajas para el proyecto de biodiésel.
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