Alimentos.Aumenta la producción nacional de arroz

AGRONOTICIAS.

Producción de arroz en alza

Gobierno tiene previsto que se produzcan 7 millones de quintales en 2009, 25% o 1.4 millón más que en 2007.

Créditos preferenciales para el agro treparon 1,269% en el último año, según el ministro Guillermo Salazar.

LA PRENSA

INSUFICIENTE. Panamá produjo 5.6 millones de quintales de arroz en 2007, pero consumió más de 6 millones. La producción tampoco cubrió la demanda en 2008 y por eso, según el Mida, se importaron 2.6 millones de quintales este año y 400 mil de esos son Compita. 1047828

Agricultores de Veraguas, Herrera y Los Santos reportaron esta semana que sus niveles de producción de arroz aumentarán entre 50% y 150% en este ciclo agrícola.

“El año pasado tuvimos 550 hectáreas sembradas y este año tenemos mil 300”, precisó Jaime Abadía, representante de la Asociación de Productores de Arroz de Veraguas.

El alza obedece principalmente a financiamientos preferenciales del Banco de Desarrollo Agropecuario (BDA), con los que se ha resuelto el problema de liquidez que afectaba a los productores de la zona.

“En 2005, esta asociación tenía 25 productores. Ahora somos 40 y hemos negociado un crédito de un millón 250 mil dólares con el BDA, que nos permitirá dar un vuelco de 180° a la producción en Veraguas”, acotó Abadía.

El martes, en una rueda de prensa convocada por el Ministerio de Desarrollo Agropecuario (Mida), pequeños productores de Herrera también dieron buenas noticias.

“Nosotros no sembramos arroz en 2007, pero en 2008 tenemos 250 hectáreas cultivadas y ahora que nos hemos organizado vamos a dar un mejor aporte a la producción nacional”, destacó Franklin Villarreal, presidente de la Asociación de Productores de Arroz de Herrera.

La cooperativa de arroceros de Tonosí, por su parte, duplicó sus áreas de cultivo. “Pasamos de mil 140 hectáreas en 2007 a 2 mil 300 ahora”, dijo su vocero, Héctor Mendieta.

La Asociación de Productores de Semilla de Panamá (Aprosepa) tiene un papel clave en el plan de autosuficiencia que anunció el Mida a raíz de la crisis alimentaria mundial y el alza de la canasta básica.

“Nosotros producimos un 30% de la semilla certificada que necesita el país en la temporada 2006-2007, pero produciremos el 60% en la 2008-2009”, señaló Ismael Chang, representante de Aprosepa. Eso, sumado a los aportes de empresas como Conagro y Colesa que también proveen semillas certificadas, ha fortalecido la posición del país en ese mercado.

El Gobierno ha invertido alrededor de 100 millones de dólares en los programas de apoyo al agro que están en marcha. Según el Mida, por ejemplo, el BDA ha otorgado créditos preferenciales por 10.1 millones de dólares en lo que va de año al agro, doce veces más de lo que estaba registrado al 15 de junio de 2007. Y el Instituto de Seguro Agropecuario tiene aseguradas 2 mil 97 hectáreas de arroz, 82% más que en 2007.

Pero ese número es pequeño respecto al que se tendrá al cierre del año: 12 mil 32 hectáreas están en trámite.

Este tipo de respaldo, y las compras masivas de insumos que se han hecho para abaratar los costos de producción del agricultor local, han reforzado la capacidad productiva.

“Si todo sigue como va, llegaremos a producir 7 millones de quintales de arroz al año y con eso seríamos autosuficientes y no tendríamos que importar en 2009”, aseguró el titular del Mida, Guillermo Salazar.