12:01 p.m. - PANAMÁ (ACAN-EFE). -La empresa china Cheoy Lee Shipyards construirá diez remolcadores para ser utilizados en el Canal de Panamá, a un costo de 98.5 millones de dólares, anunciaron hoy fuentes de la vía transoceánica.

Los primeros remolcadores, cuyo diseño serán Z-TECH, tendrán que ser entregados en noviembre de 2010, precisó un comunicado de la Autoridad del Canal de Panamá (ACP).

El contrato contempla la opción para la adquisición de tres remolcadores adicionales en un período de noventa días. En la actualidad, la ACP cuenta con una a flota de 29 remolcadores respaldada por una fuerza laboral de alrededor de 400 empleados, entre capitanes, jefes de máquina y marineros.

En el Canal de Panamá los remolcadores asisten a los buques durante su travesía por el Canal, principalmente en las entradas y salidas de las esclusas y durante su paso por el Corte Culebra, donde se requiere de gran maniobrabilidad y potencia.

Se utilizan varios tipos de remolcadores según su sistema de propulsión y gobierno en el Canal, clasificados como remolcadores convencionales, convencionales con toberas y palas de flanco, los omni-direccionales y tractores acuáticos (tipos voith schnaider y azimutales).