1:26 p.m. - LONDRES, Reino Unido (EFE). -El español Rafa Nadal se enfrentará mañana, jueves, al letón Ernests Gulbis, un rival al que respeta y del que predice un "gran futuro" en el circuito profesional.

A sus 18 años, Gulbis perdió en la segunda ronda de Roland Garros en 2007 y no pudo pasar la primera fase de Wimbledon. Semanas después, sorprendió a todo el mundo al alcanzar la cuarta ronda del Open USA, en la que pasó en el tercer partido por encima del español Tommy Robredo.

Este año, Gulbis colocó su nombre en los cuartos de final Roland Garros, en los que perdió por un estrecho margen con Novak Djokovic.

De ahí el respeto. Nadal considera que el letón "lo tiene todo para llegar a ser un gran jugador", una condición que espera no se confirme el jueves.

Gulbis derrotó en el partido de primera ronda al norteamericano John Isner por 7-5, 7-5, 6-7 y 7-6, mientras que Nadal solo necesitó tres sets para despedir al alemán Andreas Beck, 6-4, 6-4 y 7-6.

Nadal abrirá el orden de juego en la pista número 1 y, a no ser que el choque ante Gulbis se convierta en uno de los partidos más largos de la historia de Wimbledon, podrá disfrutar, como desea, de la semifinal de España ante Rusia.