agro. ASPIRAN ALCANZAR UN RENDIMIENTO DE MÁS DE 100 QUINTALES POR HECTÁREA.

Autosuficientes en arroz para 2009

Panamá podría no depender de importaciones del grano el año entrante, anunció ayer el Mida.

Autoridades estiman que la producción nacional alcanzará 7 millones de quintales anuales.

LA PRENSA/Archivo

VOCEROS. El ministro Guillermo Salazar (centro) y el director del IMA Gonzalo Cambefort (izquierda) participaron ayer en la rueda de prensa. 1047174

La producción nacional de arroz podrá abastecer por completo la demanda panameña en 2009, si la naturaleza no se opone y el país no se ve afectado por problemas climáticos graves o nuevas plagas. Así lo garantizó ayer el titular del Ministerio de Desarrollo Agropecuario (Mida), Guillermo Salazar.

“Las hectáreas sembradas y su rendimiento han aumentado significativamente y, si las cosas siguen como van, llegaremos a producir 7 millones de quintales, 1.4 millón más que en 2007, y con eso seríamos autosuficientes”, informó el ministro. “Es probable que Panamá no tenga que importar arroz el año entrante”.

Este año, según el Mida, las importaciones de arroz suman 2.6 millones de quintales, de las cuales 214 mil quintales corresponden al contingente ordinario, 2 millones al contingente extraordinario y 400 mil a las compras de Compita.

Panamá solo fue autosuficiente en arroz en la década de 1970. Pero esa fortaleza se fue perdiendo progresivamente, y con los problemas causados por el fenómeno de El Niño en 1997 y 2001 y el ácaro spinky en 2002 y 2003, el rendimiento promedio de la producción nacional se desplomó hasta 60 quintales por hectárea.

Más recientemente, muchos productores abandonaron los cultivos de arroz por falta de liquidez y baja rentabilidad.

“Con las inversiones que se han hecho para mejorar la calidad de las siembras (sistemas de riego, semillas certificadas, etc.), esperamos superar los 100 quintales por hectárea”, acotó Salazar durante una rueda de prensa, en la que participaron líderes de los productores de arroz de todo el país.

Todos esos productores anunciaron que en 2008 el nivel de siembra y/o producción de sus respectivas regiones aumentará de 50% hasta 150%.

“Gracias al apoyo que hemos recibido a través del Banco de Desarrollo Agropecuario (BDA), el Instituto de Seguro Agropecuario (ISA) y el Instituto de Mercadeo Agropecuario, nosotros tendremos este año mil 300 hectáreas, 750 más que en 2007”, informó Jaime Abadía, presidente de la Asociación de Arroceros de Veraguas.