ALIMENTOS.hacen algunas recomendaciones para reducir gastos.

PÁGINA DEL CONSUMIDOR.

‘Ahogos’ por alza en los precios

En marzo pasado, el MEF informó que la canasta básica se había incrementado en 1.2%.

El congelamiento de precios surge como una propuesta para limitarlos, pero causaría desabastecimiento.

LA PRENSA

PODER de compra. Con la inflación que se registra actualmente (8.8% en abril de 2008), la población tiene que enfrentar alzas cada cierto tiempo en los precios de productos. 1047176

Euda de Buitrago, como ama de casa, observa con gran preocupación el alto costo de la vida, sobre todo, cada vez que tiene que “hacer el súper”.

“La vida está cara, la plata no alcanza, y como vamos tendremos que dejar de comer”, aseguró la señora Euda, al sustentar que cada 15 días, cuando realiza su supermercado, ve que a los productos le han aumentado algunos centésimos de dolar.

Los 100 dólares que actualmente destina para comprar sus alimentos , ya no le alcanzan. Asegura que hoy una cajeta de jabón y cinco libras de arroz ya están cerca de los tres dólares, mientras que la leche y los porotos rebasan el 1.25 dolar.

Para conseguir productos más baratos, la señora Euda afirma que visita más de un supermercado para conseguir un ahorro de “unos centavitos”, aunque ha dejado un poco esta práctica porque ahora vive en las afueras de la capital.

Esta es una de las prácticas que aconsejan los especialistas de la Autoridad al Consumidor y Defensa de la Competencia (Acodeco) para enfrentar el alza en los precios de los alimentos. Realizar “cambios en nuestro comportamiento como consumidores a la hora de tomar decisiones de consumo, es la clave para hacer que el dinero rinda y así manejarlo a favor de nuestros intereses”, destacó Eredina González de Castro, subjefa del Departamento de Educación de la Acodeco.

Castro asegura que “para estos días cobra mayor importancia que las familias atiendan con mayor seriedad la administración de sus recursos familiares, ya que se tornan cada vez más limitados”.

La funcionaria asegura que las personas deben adoptar una actitud de responsabilidad frente al consumo y mantener una educación sostenida lo que llevaría a las familias a mejorar su calidad de vida.

Estadísticas

En el último análisis sobre la Canasta Básica de Alimentos (CBA) que realizó la Acodeco del mes de mayo en áreas de la provincia de Panamá, destacó que el costo mínimo se registró en La Chorrera: 210.15 dólares. En tanto, el costo máximo para ese sector fue de 251.82 dólares, dando una diferencia significativa de 41.67 dólares.

El Ministerio de Economía y Finanzas (MEF) informó que el costo de la canasta básica en marzo se había incrementado en 1.2% mensual y en 20.9% anual. El precio promedio de los artículos alimenticios que mide el MEF llegó a 246.79 dólares, y se constituyó en la tercera alza consecutiva del año.

La CBA considera una ingesta promedio de 2 mil 305 calorías por persona por día para una familia de 3.84 personas y está conformada por 51 productos de mayor consumo.

Recomendaciones

Especialistas de la Acodeco alegan que para abaratar los precios de la canasta básica, los consumidores deben evaluar todas las alternativas disponibles (ver tabla).

Entre ellas se recomienda ir de compras a las ferias libres que hay en el país o acudir al mercado de abastos, donde se pueden encontrar productos más baratos.

Asimismo, manifiestan que se deben organizar en grupos de vecinos y familiares para realizar compras en común, conocer sobre el valor nutritivo de los alimentos para tomar decisiones acertadas al comprar precios y calidad y también generar la producción en casa de pequeños huertos.

Sustentaciones

Elizabeth Bonilla, otra ama de casa, propone el congelamiento de precios en productos básicos como lo hiciera recientemente el Gobierno mexicano en 150 alimentos.

Bonilla apela en este sentido al artículo 284 de la Constitución Nacional, donde se le da potestad al Estado para “regular por medio de organismos especiales las tarifas, los servicios y los precios de los artículos de cualquier naturaleza, y especialmente los de primera necesidad...”.

La ciudadana también se queja de la especulación en los precios de los alimentos básicos y desecha la tesis de que al congelar los precios se produzca un desabastecimiento.

“Los precios se establecerían según estudios financieros reales y no como sucede hoy en día, donde cada quien coloca los precios de los productos que importa y produce, como bien le pareciese, inflando muchas veces los costos y traspasando los mismos a los consumidores. Se van a establecer precios reales, con una ganancia justa y no precios imaginarios”, destacó Bonilla.

Pero la teoría económica destacada por esta ama de casa contrasta con datos de la historia económica, según apunta el presidente de la Asociación de Consumidores Libres, Raúl Eduardo Mulina (ver Enfoque).

También contrasta el caso más reciente de Zimbabwe, en África, en donde el congelamiento de precios ocasionó un desabastecimiento total de productos básicos como los huevos y el pan y hasta la gasolina, según publicó el 3 de julio de 2007 el diario The New York Times.

ENFOQUE.

La tormenta perfecta para el consumidor

OPINIÓN . Crisis de las hipotecas subprime, déficit fiscal de Estados Unidos, devaluación del dólar, aumento drástico de precios de los alimentos, energía, petróleo y disminución de las fuentes y reservas mundiales del oro negro son una serie de hechos que vive el mundo actual y golpean directa o indirectamente a los consumidores.Si al panorama desalentador expuesto en el párrafo anterior, le agregamos las consecuencias económicas, comerciales y geopolíticas de una muy posible acción militar preventiva que Estados Unidos y/o Israel ejercerán contra Irán, a fin de impedir que dicho país de los ayatollahs obtenga armas nucleares, entonces la situación actual la percibiremos como un extraordinario periodo de bonanza.

Producto del aumento generalizado de los precios de los alimentos, energía y combustibles que sufrimos los consumidores de Panamá y el mundo, en el entorno nacional se escuchan voces que claman por establecer un “control de precios” para disminuir los efectos negativos sobre la población, ignorando que dicha propuesta no solucionará el problema, pero sí lo agravará al crear escasez, como lo ha creado en todos los países y épocas en que se ha ensayado (Roma bajo el emperador Dioclesano, Chile de Allende, Argentina actual, entre otros ejemplos).

El Gobierno Nacional tiene muy poco margen de maniobra para mejorar esta situación (liberar efectivamente la importación de alimentos y los mercados de energía y facilitar la competencia); pero, en cambio, puede adoptar muchas medidas populistas que quizás sean bien recibidas electoralmente, pero indudablemente agravarán la situación al aumentar los costos de estos bienes y servicios o, incluso, pueden motivar el desabastecimiento del mercado, lo cual nos convencerá de que el alimento más caro es el que no se puede obtener.

A los consumidores solo nos queda buscar las mejores opciones acordes con nuestro presupuesto y evitar el endeudamiento innecesario y el derroche, hasta que la situación de esta “tormenta perfecta de la economía mundial” cambie, lo cual puede tomar varios años.

El autor es presidente de la Asociación de Consumidores Libres (ACL)