COMPETENCIA.

Oferta de seguros privados de salud

El análisis que se desprende de la información que se publica sobre las grandes firmas de seguros especializadas en salud no deja de llamar la atención. Empresas líderes del mercado europeo se instalan con facilidad y gracia en el mercado latinoamericano en cuestión de meses, con estabilización y crecimiento importante.

Empresas medianas y grandes de la región han buscado la fórmula de crecimiento iniciando operaciones en otros países del centro y del sur del continente americano.

La globalización, fenómeno que ya casi no se menciona en los medios, ha sido asimilada como una verdad de acuño para las empresas locales de los países en vías de desarrollo. Los más grandes de los mercados han unificado economías y su crecimiento ha sido impresionante.

Grupo Bupa, compañía líder en sanidad privada en el Reino Unido, España, Australia, Tailandia y Arabia Saudí, además opera en Dinamarca y Estados Unidos y tiene presencia en un total de 190 países, es uno de estos gigantes del mercado que planea crecer en Latinoamérica.

En una entrevista con su director internacional Pablo Juantegui, antes director de Sanitas en España, la filial de este grupo, comenta su opinión sobre las fusiones y adquisiciones en este rubro en el mundo. Reconoce que es un panorama difícil para muchas aseguradoras en el sector salud, y que las mismas deben entender que el mercado de seguros de salud no tiene similitud con los otros productos de seguros.

Agregó Juantegui que solo las empresas grandes y especializadas en salud podrán sobrevivir a la integración de este sector. Los costos cada día son más altos, las tecnologías más exclusivas y las enfermedades crónicas más frecuentes, ante esta situación la economía se ajusta más lentamente que lo que el sector puede corregir.

En Estados Unidos, el creciente debate sobre la situación sanitaria no ha sido motivo para que el sector de seguros de salud padezca, por el contrario, las fusiones y compras de empresas están sucediendo a pasos agigantados. Al parecer todos se preparan para crecer y hacerlo rápido.

Aetna, una de las empresas líderes del mercado estadounidense, marcha con pie firme y segura de hacer crecer sus ingresos, que en 2007 sobrepasaron los 27 mil 724 millones de dólares. Igualmente Blue Cross and Blue Shield Association, empresa a la que pertenece uno de cada tres norteamericanos y más de 69 filiales en EU, tiene participación en Uruguay, Jamaica y Panamá con licenciatarios independientes.

Cigna, empresa que se posiciona entre las mejores 500 de la revista Fortune, atiende pacientes afiliados en EU y 27 países más, incluyendo Europa, Asia y América Latina, sigue adquiriendo empresas estratégicamente localizadas en mercados en crecimiento.

Según un estudio multinacional publicado en el año 2000, La atención gerenciada en América Latina. Transnacionalización del sector salud en el contexto de la reforma, que intentaba medir la penetración del sistema asegurador norteamericano en América Latina, Aetna International ya sostenía planes de salud con más de 3.3 millones de usuarios en siete países de América Latina, con una inversión que superaba los 510 millones de dólares.

La unidad de salud de Cigna International tenía 1.5 millón de asociados en cinco países, con una inversión de 475 millones de dólares. Juntas estas dos empresas reportaron ganancias por el orden de los 800 millones de dólares, según datos publicados.

Al parecer la cacería de mercados será un objetivo a corto plazo para estos gigantes del sector de los seguros de salud. Si bien es cierto que Panamá es un mercado pequeño, resulta apetecible para crear nuevas fórmulas americanas de seguros médicos y transformarlas a latinoamericanas.

La experiencia de Mafpre, la empresa de seguros española, es que sus planes de salud han sido bien aceptados por los latinos. Veremos cómo se adaptan los planes anglosajones. Desde hace cinco siglos, Panamá sigue siendo un estupendo centro de operaciones para aquellos que planean conquistar otros países.

El ranking actual del mercado está dividido con claros límites entre las 25 grandes, donde hay empresas de EU, Europa, Brasil, México, Venezuela, Chile y Colombia. La carrera es de norte a sur y viceversa, expertos explican este fenómeno como resultado de la madurez de mercados europeos y norteamericanos, donde los crecimientos y las rentas son cada vez más estrechos, frente a una América Latina sumergida en los sistemas de seguridad social maltrechos y exiguos donde las personas claman por un seguro más eficiente.

Por otro lado, los analistas miran con gran interés la agresividad y mercadeo que tiene Porto Seguro, el gigante de seguros brasileño, potencial competidor del líder de la región, Mafpre. Sobre el tema, Grupo Mafpre planea terminar 2008 con más de dos mil nuevas oficinas en América Latina.

El autor es médico