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Panamá recibió 0.1% menos de visitantes en abril

El descenso en la llegada de cruceros ha provocado una desaceleración en el ritmo de crecimiento.

Roberto González Jiménez
rgjimenez@prensa.com

El número de turistas que llegó a Panamá en el mes de abril cayó un 0.1% respecto al mismo mes del año anterior. En abril de 2008 visitaron el país 118 mil 590 turistas, 72 menos que en 2007, según datos del Instituto Panameño de Turismo (Ipat).

La causa de esta caída se encuentra en el acusado descenso del número de visitantes que llegó al país por vía marítima, que ha experimentado una caída de un 42.7% de turistas respecto a 2007.

En abril de 2008 ingresaron 24 mil 506 turistas por los puertos panameños, 18 mil 281 menos que durante el mismo mes de 2007.

Fuentes del Ipat han señalado que este descenso viene motivado por la suspensión de varios cruceros que tenían previsto llegar a Panamá.

Para Ricardo Ledezma, asesor de Rubén Blades, gerente general del Ipat, el sector de los cruceros es algo inestable .

“No tenemos el dato específico de cuántos cruceros han dejado de venir. Los cruceros pueden ser cancelados por razones climatológicas u otras causas, pero no es un mercado que se pueda dominar desde Panamá”, señaló.

Por su parte, la entrada de turistas por el aeropuerto de Tocumen creció en abril un 26.8%, debido, en parte, al impulso generado por el vuelo de KLM entre Amsterdam y Panamá. El ingreso por Paso Canoa aumentó un 0.7% en abril.

El crecimiento de la entrada de viajeros por Tocumen, junto a los buenos resultados los meses precedentes, ha llevado la tasa de crecimiento en el acumulado del año a un 9.1%.

Si bien se mantiene un ritmo de crecimiento elevado, este dato representa una desaceleración de casi cuatro puntos respecto al 12.8% que creció el número de turistas durante el mismo periodo del pasado año. Para Ledezma, Panamá tiene un techo en la capacidad hotelera y el crecimiento no podrá seguir a este ritmo si no aumenta al mismo ritmo el número de camas.

Blades anunció ayer en una reunión con la prensa extranjera que el número de turistas que llegará al país a final de año será superior a 1.5 millón, según la agencia Efe. Esta proyección sobrepasa las primeras estimaciones del Ipat, que preveían el ingreso de 1.46 millón de turistas en 2008.