producción.PLAN DE GOBIERNO VA DIRIGIDO AL ARROZ, LECHE, FRIJOLES Y CARNE.

Agronoticias
Agrocompita no reduciría costos

En marzo, la producción de una hectárea de arroz costaba $1,680. Hoy día sobrepasa los $1,900.

El Gobierno asegura que Agrocompita beneficiará al consumidor porque aumentará su productividad.

LA PRENSA/Archivo

EXPECTATIVA. Las autoridades esperan que con la implementación del programa Agrocompita se produzcan 7 millones de quintales de arroz. El año pasado, la producción fue de casi 6 millones de quintales.1035307

Jovanka Guardia
jguardia@prensa.com

Cuando el presidente Martín Torrijos anunció, hace unos días, la puesta en marcha del programa Agrocompita, algunos productores nacionales se preguntaron si el plan lograría reducir sus costos de producción. Aunque todavía es muy pronto para saberlo, hacen votos para que así sea.

Alexander Araúz, presidente de la Asociación de Productores de Arroz de Chiriquí (Apach) es uno de los que está experimentando "la volatilidad de precios", como lo describe.

Cuenta que en las décadas de 1980 y 1990, los costos de producción del grano oscilaban entre 700 y 800 dólares, por hectárea. Transcurrieron 10 años y la cifra aumentó a mil dólares.

El alza no acabó allí. En marzo de este año, la siembra de arroz costaba mil 680 dólares por hectárea y 30 días después, a inicios de abril, se elevó a mil 900 dólares.

Los productores atribuyen este panorama a un hecho conocido internacionalmente: el aumento en los precios del combustible. "Todos los productos que usamos en el sector agro son derivados del petróleo y no son producidos en Panamá", explica.

El tema mantiene inquieto a Araúz. Su sentimiento es compartido por otros 840 productores de arroz de Chiriquí y de otros rubros como la leche.

Les preocupa que al final, el incremento en los costos se transferirá inevitablemente al comprador final. "El año pasado vendimos entre 17.50 dólares y 18.50 dólares el quintal de arroz. Este año, tendríamos que vender a 25 dólares [el quintal] en el campo".

Lo mismo ocurriría en el sector lechero, donde actualmente el costo de producción por litro está cerca de los 50 centésimos. "El productor vende [la leche] a las plantas procesadoras en 40 centésimos y el consumidor la compra a 1.15 dólar", dice Belisario Contreras, presidente de la junta directiva de la Cooperativa de Leche de Panamá.

Pero, no siempre fue así. Cuando el precio del barril del petróleo era 40 dólares, el litro de leche costaba unos 25 centésimos, agrega.

Contreras justifica el fenómeno de la misma forma que Araúz. "Todo ha aumentado... los insumos como el maíz, fertilizantes para abonar las pasturas, productos químicos para controles de plagas y malezas, así como las prestaciones de los trabajadores".

LA RECETA GUBERNAMENTAL

Para el "diagnóstico" que detallan ambos productores, el Gobierno ha preparado una "receta" que asegura, también surtirá efecto positivo en el bolsillo de los consumidores.

Con el programa Agrocompita, "el productor va a adquirir mejores precios por su producción, lo que aumentará su productividad y por ende, se beneficiará el consumidor", sostiene el ministro de Desarrollo Agropecuario, Guillermo Salazar.

Araúz, por su parte, recomienda al Gobierno tener en cuenta que la única forma para aumentar la producción nacional es "incentivar al productor". Esto, subraya, va más allá de los beneficios financieros que ofrece Agrocompita. "Hay que hacerlo ganar dinero [al productor]".

Mientras que Contreras, hace alusión directa a las plantas industriales de leche para que "compartan sus ganancias".

Eficiencia en el arroz

De otra manera, la única forma de reducir los precios finales al consumidor, sería aumentando la productividad por hectárea. Actualmente, según el Instituto Internacional de Investigación del Arroz, (IRRI, en inglés) Panamá presenta uno de los niveles de productividad más bajos del mundo.

El promedio global es de seis toneladas de arroz por hectárea. En Panamá, esta cifra apenas alcanza las dos toneladas, por debajo de Perú (6.9 toneladas), Colombia (5.3) Costa Rica (3.1) y Tailandia (2.9), señalan las estadísticas del IRRI, uno de los centros de investigación agropecuaria más importantes del mundo.

Al hacer el cálculo de la productividad por hectárea utilizando datos del Ministerio de Desarrollo Agropecuario, resulta que Panamá cuenta con una productividad de 4.5 toneladas de arroz por hectárea. Esto es mejor que la estadística que presenta el IRRI, pero aún por debajo del promedio mundial.