dakota.crudo de Bakken está encerrado a 3.2 kM bajo tierra.
Yacimientos convierten a granjeros en petroleros
Bakken es un vasto depósito de crudo de alta calidad que yace bajo campos de trigo duro.
USGS calculó que esa reserva podría tener 413 mil millones de barriles, más que el Ghawar de Arabia Saudita.
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| El barril de petróleo alcanzó un récord de 133 dólares en mayo.1034936 |
PORTLAND, Estados Unidos
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John Bartelson, quien fuma Marlboro entre dedos ennegrecidos por la grasa de tractor, puede parecer un típico granjero que cultiva trigo. No lo es. Es uno de los nuevos barones del petróleo de Dakota del Norte. Todos los meses recibe un cheque por decenas de miles de dólares de una compañía en Houston llamada EOG Resources, que perforó dos pozos petrolíferos en los terrenos de Bartelson. El día en que llegó su primer cheque de regalías fue memorable.
"Sonreí a más no poder y fui al pueblo a tomar una cerveza", dice Bartelson, de 65 años.
Su nueva fortuna deriva de la formación Bakken, un vasto depósito de crudo de alta calidad que yace bajo los campos de trigo duro de los estados de Dakota del Norte y Montana y en el sur de la provincia canadiense de Saskatchewan. Bakken puede darle a Estados Unidos (EU) -el mayor importador mundial de petróleo- una nueva fuente nacional de energía.
A diferencia del alquitrán de los arenales petrolíferos de Canadá, el crudo de Bakken necesita poca refinación. Es ligero, casi como gasolina, y dulce, lo cual significa bajo en azufre.
Lo mejor de todo es que Bakken podría ser enorme. En 2000, la Oficina Geológica de EU (USGS) calculó que Bakken podría tener 413 mil millones de barriles. Si así fuera, eclipsaría el yacimiento Ghawar de Arabia Saudita, el más grande del mundo, que ha producido 55 mil millones de barriles. Lo difícil es extraer el petróleo. El crudo de Bakken está encerrado a 3.2 kilómetros bajo tierra en una capa de dolomita, un mineral denso que no cede el petróleo de la manera en que lo hace la piedra caliza, más porosa. Según USGS, Bakken tiene hasta 4 mil 300 millones de barriles que pueden recuperarse con las técnicas de ingeniería actuales. Eso es una fracción del petróleo que según Price debe de haber allí, pero aún así es la mayor acumulación de crudo en los 48 estados contiguos de EU.
Dakota del Norte, donde es más intensa la exploración de Bakken ahora, no se convertirá en otra Arabia Saudita a menos que la tecnología mejore.
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