PLAN DE MODERNIZACIÓN SE MANTIENE, AFIRMA GORDON.

SAN prevé reparar 5 helicópteros

La tragedia del helicóptero SAN-100, que se cobró la vida de 11 personas el pasado jueves, pone una vez más en la mira de la opinión pública al Servicio Aéreo Nacional, que hace apenas unos meses atravesaba una de las peores crisis de su historia y según reconocía en aquel momento su propio director, Rigoberto Gordon, operaba si acaso al 10% de sus capacidades.

Hoy, ocho meses después de que Gordon asumió el cargo, autoridades como el segundo vicepresidente, Rubén Arosemena, opinan que la flota del Servicio Aéreo no aguanta más mantenimiento y por consiguiente debe ser renovada.

Gordon, empero, no comparte ese criterio del todo. "No podemos echar a la basura todo lo que tenemos. Hay naves que solo requieren de mantenimiento para operar", indicó.

Detalló que el plan de modernización -presentado en febrero pasado- está diseñado a cuatro años -independientemente de la creación del Servicio Aeronaval-, contempla una inversión de unos 40 millones de dólares y plantea no solo la reparación de algunas aeronaves, sino la adquisición de otras nuevas.

En relación con la reparación de naves, Gordon precisó que en el Ministerio de Economía se analiza un crédito adicional por 8.2 millones de dólares, con el que se repontenciará cinco helicópteros y se elevará la operatividad de la flota, que se sitúa al 33.3%, según dijo.

Explicó que el proyecto requiere de otros 2.5 millones de dólares que ingresarán a la entidad por la vía del presupuesto ordinario de 2009. Tres de los helicópteros serán reactivados en 2008 y los otros dos el año que viene.

Tras la tragedia del SAN-100, el Servicio Aéreo opera con dos helicópteros y cinco aviones (de 21 aparatos que conforman la flota). Su presupuesto actual es de 9.8 millones de dólares, pero la semana pasada pidieron una asignación especial por 1.5 millón de dólares, para cubrir las necesidades de combustible, repuestos y mantenimiento este año.

Se inicia pesquisa de accidente

La Autoridad Aeronáutica Civil (AAC) informó que ayer se incorporó a la Junta de Investigación del accidente del helicóptero SAN-100 un equipo de especialistas internacionales en seguridad de vuelos y accidentes aéreos. La comisión la conforman Paul Cox, de la Junta Nacional de Seguridad de Estados Unidos; Robert Drake y Efraín Esparza, de la Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA); Marc Gratton, de los fabricantes de motores Pratt & Whitney de Canadá; y David Dosker, de los fabricantes de la aeronave Bell Helicopter.

La AAC señaló que la investigación se inició ayer, domingo, y que todas las partes de la aeronave están en un hangar del Aeropuerto Internacional de Tocumen, donde los especialistas arman diferentes escenarios para obtener las causas reales del accidente.

Se aclaró, además, que los avances de la investigación solo serán notificados a través de la Junta de Investigación de Accidentes.

Vea Despiden a víctimas de accidente