3:16 p.m. - RIO DE JANEIRO, Brasil (AP). -Los antropólogos expresaron temor hoy viernes por la pronta desaparición de una tribu amazónica cuya existencia no había sido reportada hasta que en la víspera se difundieron fotos de sus miembros, apuntando flechas a un helicóptero.

Funcionarios del gobierno dijeron que la existencia de la tribu era conocida desde hacía unos 20 años, pero que decidieron difundir las fotos ahora para llamar la atención sobre el problema de estos indígenas ahora que se intenta explotar sus tierras en las densas selvas de la frontera con Perú.

"Difundimos estas fotos porque si las cosas continúan por este camino, esta gente desaparecerá", dijo Jose Carlos Meirelles, de la Fundación Nacional del Indio, coordinador de los esfuerzos del gobierno para proteger a esta y otras tres tribus "aisladas", a The Associated Press en entrevista telefónica.

Las fotos, tomadas a fines de abril y principios de mayo, muestran a una decena de indios, casi desnudos y pintados de rojo, con arcos y flechas frente a seis chozas con techo de palma.

Según Meirelles, los antropólogos saben casi nada sobre el grupo, pero sospechan que está relacionado con las tribus Tano y Aruak.

La Fundación Nacional del Indio, un organismo del gobierno federal, cree que podría haber hasta 68 grupos "aislados" en todo Brasil, aunque se ha confirmado la existencia de 24.

Los antropólogos dicen que la mayoría de las tribus tienen conocimiento de la civilización occidental a través de contactos esporádicos con buscadores de oro, caucheros y madereros, pero prefieren mantenerse aislados de ella porque han sufrido ataques.