9:33 a.m. - TURIN, Italia, (Reuters) -Italia declaró hoy viernes una emergencia en el noroeste del país luego de que lluvias torrenciales causaron inundaciones y deslizamientos de tierra, que han provocado la muerte de al menos tres personas y están poniendo en riesgo los cultivos.

"Estamos aún en medio de una crisis y lo estaremos en las próximas 24 horas", dijo Guido Bertolaso, director del servicio de Protección Civil de Italia, a periodistas luego de una reunión de emergencia en Turín, en donde el río Po está en niveles peligrosamente elevados.

El Gobierno puso a la región del Piamonte, donde está Turín y el montañoso Valle de Aosta, bajo un "estado de emergencia", un estatus que permite usar fondos extra y tomar medidas especiales para proteger vidas e infraestructura.

El Po, el río más extenso de Italia, que fluye por el norte del país, y el Dora, su afluente, siguen siendo un riesgo serio de mayores inundaciones, dijo el servicio de Protección Civil.

Las intensas lluvias provocaron un deslizamiento de tierra en un poblado alpino cerca de la frontera francesa, en donde testigos hablaron a los medios acerca de una pared de lodo de cinco metros de alto que envolvió una vivienda. Tres cuerpos han sido recuperados y una niña de 3 años está desaparecida.

Las inundaciones son también un riesgo para los cultivos, dijo la Confederación Italiana de Agricultores (CIA). "Las lluvias torrenciales y el Po y el Dora desbordándose de sus márgenes significan que muchos campos de trigo están inundados y que la cosecha podría estar perdida", dijo en un comunicado.