10:26 a.m. - JERUSALÉN, Israel (AP) -El ministro de Defensa israelí hoy miércoles exhortó al primer ministro Ehud Olmert a renunciar para enfrentar acusaciones de corrupción, y dijo que usará su considerable poder para provocar la caída de la coalición gobernante si el jefe de gobierno no accede.

El duro ultimátum de Ehud Barak, un ex primer ministro que ahora encabeza el Partido Laborista, incrementó las presiones crecientes sobre Olmert para que renuncie, a la luz del testimonio de un empresario estadounidense que describió al premier como un político codicioso y amante del lujo. Asimismo, arroja dudas sobre la capacidad actual de Israel de lograr acuerdos de paz con los palestinos y Siria.

Olmert ha negado los cargos y dicho que renunciaría solamente si es acusado formalmente.

En una conferencia de prensa, Barak opinó que dada la investigación criminal, Olmert no puede concentrarse en los esfuerzos de paz y las necesidades de seguridad del país.

"Yo no pienso que el primer ministro pueda al mismo tiempo liderar el gobierno y manejar sus propios asuntos. Por tanto, actuando por el bien el país, pienso que el primer ministro debe desconectarse de los asuntos diarios del gobierno", dijo.

Explicó que Olmert podría autosuspenderse, renunciar o incluso irse de vacaciones. Barak prometió cooperar con un nuevo líder del Partido Kadima, al que pertenece Olmert, pero dijo que forzará nuevas elecciones si el premier no da alguno de esos pasos.