¿QUÉ PASÓ CON...? venta de la embajada de EU:

Conflicto por venta de embajada, sin salida

En septiembre de 2007, la Embajada de Estados Unidos (EU) en Panamá culminó la mudanza a su nueva sede en Clayton, dejando su vieja "casa" en la Avenida Balboa. Estados Unidos intentó vender la finca, pero la gestión de Martín Torrijos se opuso porque el lote le pertenece a Panamá.

LA PRENSA/Maydée Romero

PROPIEDAD. El edificio está construido sobre un lote de 4 mil 851 metros cuadrados. 1029387

Cada uno de los jugadores movió sus piezas. Pero, por ahora, el juego se mantiene en tablas. El gobierno del presidente, Martín Torrijos, insistió que no permitirá que el Gobierno de Estados Unidos venda el millonario terreno de su antigua embajada que Panamá le alquiló por 999 años en noviembre 1938.

Y, por su parte, Estados Unidos aclaró que aún se encuentra negociando una salida con la administración Torrijos.

Entonces, nada ha cambiado desde que se supo la situación: el viejo edificio blanco –ubicado sobre la Avenida Balboa, uno de los más codiciados sectores de la ciudad– todavía espera su destino final.

El 26 de mayo de 2007, el Departamento de Estado de Estados Unidos anunció a través de su página web la venta del terreno. La oferta no aclaraba que el lote no le pertenecía, aunque un mes después la oficina incluyó una aclaración: el terreno no era propio, pero estaba embargado por 999 años.

Según consta en el tomo 329 del Registro Público, la propiedad pertenece al Gobierno Nacional. Por eso, para vender o traspasar los derechos a un tercero, Estados Unidos precisa de la luz verde de Torrijos.

"Nuestra política no ha cambiado. Estamos negociando la situación con el Gobierno de Panamá", se limitó a repetir a este diario el vocero de la Embajada de Estados Unidos, Gavin Sundwall. Ese país pensó en convertir en dinero su histórica embajada luego de trasladar sus operaciones a la nuevo sede en Clayton.

Este diario intentó contactar, en reiteradas oportunidades, al primer vicepresidente y canciller, Samuel Lewis Navarro, para saber si la posición del Gobierno cambió. La última vez que se refirió al asunto –en un encuentro con el Consejo Consultivo de este diario– fue el 30 de enero. Durante la reunión reiteró que la posición de la gestión Torrijos era no permitir la venta o el traspaso a un tercero.

Según fuentes del mercado inmobiliario, ese lote cuesta alrededor de 16 millones de dólares. En junio pasado, fuentes de la Embajada de Estados Unidos barajaban tres posibilidades para destrabar el conflicto: cobrar al Gobierno por las mejoras que realizaron al terreno y ceder la tierra; cambiar la letra del acuerdo original para poder ceder la finca a un tercero o utilizar ese edificio como un anexo de la sede de Clayton.

ASÍ SUCEDIERON LOS HECHOS

ACUERDO: En noviembre de 1938 el ex presidente Juan Demóstenes Arosemena le alquiló

al Gobierno de Estados Unidos, por 999 años, el terreno de su antigua sede diplomática sobre la Avenida Balboa.

FINALIDAD: Según la Ley 40 de 1938 -que validó

el acuerdo-, Estados Unidos debía utilizar ese lote para la instalación de su embajada u otro edificio vinculado con

la representación diplomática.

PRECIO: Por el alquiler, el país del norte le entregó a Panamá 25 mil dólares por única vez.

LA NOTICIA EN RESUMEN

POLÉMICA: En mayo de 2007, el Departamento de Estados de Estados Unidos puso a la venta, a través de su página web, su antigua sede diplomática. Lo hizo luego de trasladar sus operaciones a un nuevo edificio en el área de Clayton.

Pero había un detalle que Estados Unidos pasó por alto: el terreno le pertenecía a Panamá y solo se lo había alquilado por 999 años. El Gobierno panameño advirtió que no dará su autorización para que se venda la finca, de 4 mil 851 metros cuadrados.

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