ANÁLISIS.Los Fraudes y la anulación de elecciones imperaron en la segunda mitad de la dictadura militar.

El árido camino de los partidos

Algunos de los partidos vigentes sobrevivieron al régimen autoritario que vivió el país durante 21 años. El clientelismo y el caudillismo son problemas que tienen que afrontar los colectivos.

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OPOSICIÓN. La alianza Unión por Panamá convirtió a Mireya Moscoso, en 1999, en la primer mujer presidenta del país.1022977

La instauración de la democracia, tras el derrocamiento del ex general Manuel Antonio Noriega, puso a los partidos políticos como los protagonistas del nuevo régimen democrático panameño.

Desde entonces se han realizado tres elecciones limpias, que han servido de base para que la sociedad civil dé un voto de confianza a las instituciones más emblemáticas de la democracia.

Algunos de esos partidos –que aún subsisten– sobrevivieron al régimen autoritario que vivió el país durante 21 años, e incluso permanecieron operando de forma clandestina durante la primera mitad de la dictadura militar, cuando se ordenó la prescripción de los partidos políticos.

Su posterior renacimiento se remonta a finales de la década de 1970, cuando se puso como una de las condiciones para firmar los tratados Torrijos-Carter, que permitieron la reversión del Canal, el restablecimiento de las garantías ciudadanas y las libertades públicas.

Sin embargo, el papel de los colectivos en la vida política panameña, en ese período, fue marginal ya que los militares manipulaban las elecciones o simplemente las anulaban.

Pero no fue hasta 1990, una vez combatido el régimen militar, cuando resurgieron en propiedad los partidos políticos. Si se toma en cuenta que para los comicios de 1989 aún gobernaban los militares, podemos decir entonces que los primeros comicios electorales limpios se realizaron en 1994. Fue el año de la prueba de fuego para el nuevo régimen electoral panameño.

LA VIDA POST INVASIÓN

Actualmente, en el Tribunal Electoral (TE) aparecen registrados ocho colectivos políticos: Partido Revolucionario Democrático, Partido Panameñista, Cambio Democrático, Unión Patriótica, Movimiento Liberal Republicano Nacionalista, Vanguardia Moral de la Patria, Partido Liberal y Partido Popular. Entre ellos, según las estadísticas del TE, se han repartido el 54% de la población votante de Panamá.

A pesar de que el país tiene 18 años de vida democrática, el politólogo Raúl Leis considera que los partidos políticos han enfrentado más problemas que avances.

El clientelismo, el caudillismo y la falta de mediación entre la sociedad y el gobierno, para plantear las aspiraciones y necesidades de la población son, según Leis, algunas de las dificultades que se deben afrontar.

"Hay una crisis de partidos políticos en América Latina y Panamá no escapa. La democracia a través de partidos políticos, al estilo que se está haciendo, no da la respuesta de fortalecimiento ya que debe ser mucho más participativa que representativa", dice Leis.

A lo largo de sus estudios, Leis ha identificado lo que él llama "el fenómeno del espejo", que no es más que el modelo clientelista que han creado los políticos, que han aprendido los electores y que ahora esos electores exigen que se siga haciendo. "Por más que se quieran cambiar las reglas, los electores les seguirán pidiendo becas, y que les sigan dando camisetas", aseguró.

Para Leis, el hecho de que los partidos sumen adherentes no significa necesariamente que la población crea más en ellos, sino que creen en la posibilidad de que ese partido gane y puedan obtener beneficios.

Pero en materia ideológica, el politólogo Harry Brown define a los partidos políticos, sin querer ser despectivo, como "los atrapa todo".

"Un poco de izquierda y un poco de derecha con tal de atrapar la mayor cantidad de gente", explica.

Sin entrar a profundizar si hay o no ideologías en los colectivos panameños –prefiere dejar la duda–, argumenta que hay ideas que se pueden sistematizar.

"Difícilmente se pueden reflejar en los partidos políticos términos ideológicos que no se ven en la ciudadanía", agregó.

Una encuesta realizada en 2007 y que fue encargada por La Prensa a la consultora Dichter & Neira reveló que el 53.2% de los consultados se inscribiría en algún partido político para conseguir empleo o para obtener beneficios económicos.

El estudio, que abarcó a mil 218 personas, detalla que solo el 19.6% de las personas se inscribiría en un colectivo político por convicción ideológica. En tanto, el 20.5% dijo que no sabe o no respondió a la consulta.

HACIA DÓNDE VAMOS

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GOBIERNO. La alianza Patria Nueva hizo que Martín Torrijos tomara en 2004 el solio presidencial que le arrebató Moscoso en las elecciones de 1999.

La presidenta del gobernante Partido Revolucionario Democrático, Balbina Herrera, asegura que en 2002 su colectivo definió, para los próximos 25 años, los temas económicos, sociales, y la política exterior, y sobre todo, cómo, a través de programas definidos, puede insertarse [el colectivo] en la realidad de la sociedad panameña.

Herrera habló de la creación de una escuela de liderazgo y de gobierno, así como la construcción de la relación partido-sociedad, ya que forman parte del 25% de la población electoral. "No somos un partido aislado de la realidad nacional, sino que formamos parte de ella", asegura Herrera.

En tanto, el presidente del Partido Panameñista, Juan Carlos Varela, dice que velarán porque haya agendas públicas en materia de educación, transporte, salud, y otros temas nacionales.

El presidente del partido más grande de oposición dice que buscarán la apertura del partido a organizaciones políticas internacionales, con el fin deque el colectivo tenga más preparación para afrontar los problemas que aquejan a los panameños. "Hay que preparar a la membresía para gobernar de una forma eficiente".