EL PRESIDENTE, MARTÍN TORRIJOS, REGRESÓ AYER A PANAMÁ.

Frutos de la gira a EU, pendientes

Ofrecer más cooperación en temas de seguridad sería una táctica de Panamá para lograr la ratificación del TPC.

EFE/Juan Manuel Herrera

REUNIÓN. Ayer, el presidente Torrijos realizó una visita de cortesía al secretario general de la OEA, José M. Insulza. 1023137

El presidente de la República, Martín Torrijos, dijo el miércoles que aunque anhela lograr la ratificación del tratado de promoción comercial (TPC) con Estados Unidos antes de que el presidente George W. Bush salga de la Casa Blanca, está consciente de que eso está en manos de los estadounidenses.

Fuentes extraoficiales indicaron que para que haya alguna posibilidad de que el Congreso ratifique el TPC en septiembre o diciembre de este año, la Casa Blanca tendría que enviarlo dentro del próximo mes, no esperar hasta después de que Pedro Miguel González haya abandonado la presidencia de la Asamblea Nacional.

Por eso llama la atención que cuando Bush habló del TPC, el martes, prometiera hacer lo que estuviera a su alcance para ratificarlo, pero no dijo cuándo lo enviaría al Congreso.

Torrijos se reunió con numerosos miembros del Congreso, tanto en el Senado como en la Cámara de Representantes, y de ambos partidos. Este diario contactó a varios de sus despachos, pero ninguno quiso divulgar el contenido de las reuniones. Lo que se sabe es que Colombia está adelante de Panamá en la fila para ratificación, pero Colombia está estancada. Panamá tiene que buscar la forma de avanzar aunque Colombia quede atrás, pero no se ha divulgado si el Congreso y la Casa Blanca lo permitirían.

Una posible táctica para convencerlos es ofrecer mayor cooperación en materia de seguridad. De allí la importancia de que Torrijos hablara de seguridad con Bush y con varios otros funcionarios, incluyendo el secretario de Defensa. Bush enfatizó que Torrijos colaborará con la Iniciativa Mérida, un plan antidrogas y anticontrabando que incluye vigilancia regional y seguridad fronteriza.

NO SE DISCUTE NUEVO CMA

Aunque el Gobierno estadounidense reconoce que las reuniones de Torrijos en Washington esta semana incluyeron temas de seguridad, la Embajada de EU en Panamá negó ayer que lo que se está discutiendo es alguna nueva versión del Centro Multilateral Antidrogas (CMA) que los estadounidenses intentaron negociar en la presidencia de Ernesto Pérez Balladares.

"No le hemos pedido un CMA a Panamá y no hay discusiones en marcha", afirmó ayer el portavoz de la embajada, Gavin Sundwall. Sin embargo, Heide Bronke, portavoz del Departamento de Estado en Washington, señaló que la reunión del miércoles entre Torrijos y la secretaria de Estado, Condoleezza Rice, había reafirmado no solo su compromiso mutuo con el comercio libre sino también "la robusta relación entre EU y Panamá en materia de seguridad".

Además, el presidente George W. Bush enfatizó, que el Presidente panameño "está comprometido con compartir inteligencia" en la nueva lucha antidrogas que se hará bajo el paraguas de la Iniciativa Mérida, que incluye seguridad fronteriza y nuevos equipos de vigilancia para detener el contrabando por el istmo. Torrijos volvió anoche al país.