8:03 a.m. - BAGDAD, Irak (REUTERS).- Las fuerzas de Estados Unidos mataron el martes a 34 militantes en feroces enfrentamientos en el bastión del clérigo chiíta Moqtada al-Sadr y sus alrededores, dijo el Ejército estadounidense.

El teniente coronel Steven Stover, portavoz del Ejército estadounidense en la capital iraquí, señaló que los hombres armados murieron en una serie de combates que comenzaron justo después de la medianoche y que se extendieron durante horas.

Stover no tenía detalles inmediatamente disponibles sobre los últimos enfrentamientos ni si las víctimas eran soldados estadounidenses o iraquíes.

Las fuerzas de seguridad han estado luchando contra militantes leales al clérigo anti estadounidense en la barriada de Ciudad Sadr durante semanas.

Los enfrentamientos estallaron el domingo cuando hombres armados utilizaron tormentas de polvo como cubierta para lanzar ataques contra posiciones estadounidenses e iraquíes.

Los ataques indican que algunos de los seguidores de Sadr están ignorando su pedido para que se observe una frágil tregua, desatando preguntas sobre cuánto los controla y si es sincero en su deseo de desactivar el conflicto.

Las muertes llevaron a 79 la cantidad de militantes que Estados Unidos dice ha matado desde un brote de violencia el domingo por la noche.