Valor agregado
Las funciones del dinero

OPINIÓN. Resulta obvio que realizar intercambios mediante el trueque sería prácticamente imposible. ¿Cómo haría el fabricante de un gran avión para pagar una cena en un restaurante? El dinero se puede entender como una gran autopista que permite el tránsito de las mercancías, oferta y demanda, a una velocidad mucho mayor en comparación con el trueque. Porque compramos los bienes y servicios que necesitamos con dinero, es fácil creer que lo que provoca más demanda es la mayor cantidad de dinero. En realidad, para obtener el dinero que nos permite comprar, tenemos previamente que haber producido algo que sea valorado por los consumidores. Cuando una persona tiene más dinero es porque ha contribuido a mejorar el bienestar de otras personas produciendo algo.

Tener más dinero es la "consecuencia" y no la causa, de disponer de poder de compra. La verdadera causa del mayor poder de compra es la producción previa. Pero el dinero no solo sirve para realizar transacciones más rápidamente sino también para enfrentar la incertidumbre. El atesoramiento de dinero (guardarlo bajo el colchón como suele decirse) generalmente se realiza porque la gente se siente más segura frente a contingencias imprevistas (incluyendo la especulación financiera). Algunos economistas piensan que este atesoramiento hace que el dinero permanezca ocioso y que, por lo tanto, baja la demanda de bienes generando acumulación de inventarios que pueden dar lugar a una recesión. Esta es una afirmación muy superficial. El dinero atesorado está tan activo como un cuadro colgado en una pared: el cuadro adorna y el dinero atesorado da tranquilidad. Esta interpretación no considera que el dinero es una mercancía como cualquier otra y que su precio está sujeto también a las leyes de la oferta y demanda. Supongamos por un momento que el dinero es la sal (como lo fue en algún momento) y la gente lo atesora.

Esto provocará una caída en el precio de otros bienes y un aumento el precio de la sal (dinero). Como consecuencia el precio de la sal subiría y su producción tendería a aumentar. Si baja la demanda de ropa y sube la de sal (dinero), no se puede decir que hay una caída en la demanda "global", a menos que se considere que la sal (dinero) no es un bien. Que el rey de Inglaterra Guillermo III haya dado en 1694 el monopolio de emisión de dinero a William Paterson dentro de Inglaterra para obtener a cambio crédito, solamente confirmó que todo monopolio perjudica a la población.

Cuando los bancos centrales se estatizaron la situación empeoró mucho más porque la oferta de dinero se "politizó". No es casualidad que la Gran Depresión de los 30 se haya producido a los pocos años de fundada la Reserva Federal (Fed). Las manipulaciones de la tasa de interés por parte de la Fed y el Banco de Inglaterra terminaron en la recesión más cruda de la historia económica.La mejor manera de mantener la estabilidad monetaria es eliminando el curso forzoso y permitiendo la competencia entre monedas como sucedió durante casi toda la historia de la humanidad. Los bancos centrales son de creación relativamente reciente y crearon las más altas inflaciones y recesiones económicas de la historia.

El autor es economista.