GRANDES LIGAS.DIAMONDBACKS DE ARIZONA ESTÁN LISTOS.

Lógicos favoritos

Lo de Arizona en 2007 fue curioso, al ganar 32 partidos con un margen de una carrera.

Los indicios de recuperación han sido favorables en la pretemporada para Johnson.

AP/Eric Gay)

Pilar. El lanzador Brandon Webb es uno de los tiradores estelares de Arizona.1004334

Dotados con un año adicional de experiencia, la llegada de un as como Dan Haren y la esperanza de que Randy Johnson reverdezca laureles, los Diamondbacks de Arizona rebosan optimismo de que seguirán como los número uno de su división.

"Debemos ser los favoritos", aseguró Brandon Webb, el otro as de la rotación de los campeones del Oeste de la Liga Nacional.

Igual piensa Bob Melvin, el mánager del año en el Viejo Circuito: "Si uno se basa con lo del año pasado y con las adquisiciones que hemos hecho, pues sin duda que nos sentimos bastante contentos, pero tampoco podemos confiarnos demasiado".

Lo de Arizona en 2007 fue curioso, al ganar 32 partidos con un margen de una carrera.

También fue el primer club desde los Medias Blancas de Chicago de 1906 en conseguir el mejor récord de su liga (90-72) con el peor promedio de bateo (.250) de la liga.

Fueron superados en saldo de carreras (732-712) y pese a ello acabaron 18 juegos por encima de la marca de .500.

Los Diamondbacks superaron todas las expectativas, ya que ni ellos mismos se consideraban como candidatos para llevarse el banderín.

AP/Matt York.

Randy Johnson

Pero se adelantaron e incluso sortearon la primera ronda de los playoffs, barriendo a los Cachorros de Chicago, hasta que los Rockies de Colorado les pusieron el alto en la serie de campeonato.

Todo obedeció al destape de un desenfadado grupo de jugadores jóvenes como el jardinero central Chris Young, el primera base Conor Jackson, el guardabosque derecho Justin Upton, el torpedero Stephen Drew y el tercera base Mark Reynolds.

Aún mejor, que esos cinco ni siquiera han tocado techo, con la capacidad de incrementar significativamente su producción en los próximos años.

Arizona tiene el recurso humano para ser candidato a los playoffs durante largo rato.

Esto le ha caído de perillas a Melvin, quien básicamente no ha tenido que hacer nada en cuanto a armar su alineación.

La única baja de relieve fue la marcha de su relevista dominicano José Valverde, quien encabezó las mayores con 47 salvamentos y después firmó con Houston.

Brandon Lyon es el nuevo taponero, escudado por el dominicano Tony Peña y Chad Qualls.

Randy Johnson, el zurdo de 44 años, constituye la máxima interrogante.

En cada una de las últimas campañas, Johnson debió pasar por el quirófano para operarse una hernia de disco en la espalda.

Los indicios de recuperación han sido favorables en la pretemporada, lo que implicaría para los Diamondacks tener la mejor rotación de abridores en su división.

Brandon Webb, ganador del Cy Young en 2006 y dueño del sinker más devastador en las mayores, viene de una campaña en la que acumuló marca de 18-10, efectividad de 3.01 y recetó 194 ponches.

Arizona añadió un segundo as con Haren (15-9, 3.07 y 192 ponches con Oakland).