Un segmento turístico quecobra cada vez más relevancia
Carl-Fredrik Nordström
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OPINIÓN. Cada vez se escucha hablar más acerca del turismo religioso. La Organización Mundial del Turismo (OMT) le ha dedicado una conferencia internacional al tema, por considerar que los movimientos de personas por cuestiones culturales y religiosas fomentan el diálogo entre culturas. Indudablemente, la humanidad está atravesando momentos en los que busca acercarse más y más a un concepto de espiritualidad.La OMT asegura que el desarrollo del turismo religioso puede producir una contribución importante a los conflictos entre sociedades.
El aspecto de la sostenibilidad es fundamental, ya que los lugares de culto religioso frecuentemente visitados por los turistas necesitan una atención especial que garantice la preservación de su estructura y el clima de respeto a los lugares sagrados. Este es el caso de Ciudades Santas como Jerusalén, Santiago de Compostela o Roma.En Panamá hay atractivos que incluyen no solo templos o sitios religiosos, sino cultos o ceremonias reconocidas, como el Cristo Negro de Portobelo. Nuestro país practica además la tolerancia hacia la pluralidad de culto, base fundamental para el desarrollo del turismo religioso.Aquí, al igual que en otros destinos emergentes, hay que comprender que para que la actividad sea sostenible, debe haber una relación dinámica entre la misma y los residentes en áreas de especial interés.
Tenemos un desafío importante, que es procurar el desarrollo de productos turísticos por parte de la empresa privada, que debe trabajar de la mano con la comunidad para conocer a fondo la oferta y así mantener la autenticidad de los enclaves religiosos.Igualmente, la OMT plantea la necesidad de tomar en cuenta el deterioro que sufren estos sitios con motivo de la afluencia masiva de turistas y peregrinos, así como del impacto en los alrededores, factores que, sin duda, debemos mantener presentes en todo momento para garantizar la sostenibilidad de nuestra oferta.
El autor es gerente general encargado del Instituto Panameño de Turismo
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