VIENE DE LA 1B. MAYOR RENDIMIENTO EN EL APRENDIZAJE.

Consejos de nutrición

La obesidad afecta el rendimiento escolar, porque el niño se cansa y tiene menor disposición al trabajo.

El principal secreto para el éxito de las meriendas escolares y para que sean del agrado de los niños, es prepararlas con anticipación y ser creativo en la presentación de los alimentos, dice la nutricionista Ida María Solís.

"Tenga listos los alimentos que va a incluir en la lonchera, varíe el menú e involucre al niño para que aprenda por qué es necesario que consuma los alimentos que su mamá le proporciona", recomienda la especialista.

Es importante evitar que la merienda incluya golosinas –aunque los niños tienen una especial predilección por estas– sin embargo, son alimentos de escaso valor nutritivo, poseen alto contenido de grasas y colorantes, y su consumo en exceso predispone a los niños a la obesidad y eleva los niveles de colesterol sanguíneo, agrega.

Actualmente existe un problema de obesidad y sobrepeso en el mundo, y los niños también están padeciendo estas condiciones.

Según un estudio denominado "Combatamos la obesidad infantil para ayudar a prevenir la diabetes", publicado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) en 2004, se estima que hay 22 millones de niños menores de cinco años obesos o con sobrepeso, y de ellos, más de 17 millones viven en países en desarrollo. Además, el 10% de los niños en edad escolar (entre 5 años y 17 años) padecen de sobrepeso u obesidad.

Panamá no escapa de esta realidad. Según la nutricionista Solís, en el país hay un aumento de obesidad infantil, que se debe a los malos hábitos alimentarios y a una población acostumbrada a consumir frituras y bebidas azucaradas.

La obesidad conlleva a enfermedades como diabetes, afecciones cardíacas, y hasta dificultades en la autoestima del menor. Además, afecta su rendimiento escolar porque el niño se cansa y tiene una menor disposición al trabajo escolar.

Ante este panorama, los especialistas de salud y el Ministerio de Educación señalan que es necesario que los padres estén pendientes de que sus hijos tengan una nutrición adecuada y proporcional a su edad.

En la temporada de clases, recalcan la importancia de que los niños lleven su lonchera con alimentos balanceados. De esta forma, se pueden evitar problemas de salud y bajo rendimiento académico.

En el ámbito de las escuelas oficiales, el Ministerio de Educación (Meduca) tiene el Programa de Alimentación Complementaria Escolar, a través del cual se les suministra a los alumnos productos lácteos fortificados, galletas nutricionales, crema y crema enriquecida. Según la directora nacional de Nutrición y Salud Escolar del Meduca, Eira de Caballero, con este se pretende mejorar la capacidad de los niños para aprovechar la enseñanza.

RECOMENDACIONES

Un punto importante es que no solo se debe estar atento al desayuno y la merienda escolar de los pequeños, sino también al hecho de que ellos pierden mucha energía al hacer diferentes actividades, como estudiar, jugar y practicar deportes.

Para mantener su salud integral, la nutricionista Ida María de Solís menciona que la alimentación completa diaria debe incluir frutas, menestras, lácteos, proteínas y vegetales, así como carbohidratos (plátano, arroz, papa, yuca, pan) que les aportan calorías (ver tabla).