Conflicto.Atentados hicieron revertir la tendencia.

Aumentan víctimas en Irak

Un total de 633 civiles murieron violentamente en febrero, comparados con los 466 que fallecieron en enero.

Los milicianos se han reagrupado donde las fuerzas han lanzado una serie de ofensivas este año.

AP / Petros Giannakouris

BAJAS. Hasta ahora, se ha informado de la muerte de 28 soldados en febrero, comparadas con las 40 de enero.992115

Las muertes violentas de civiles en Irak aumentaron en un 36% en febrero respecto del mes anterior después de una serie de ataques con bombas de gran escala atribuidos a Al Qaeda, mostraron el sábado cifras del Gobierno iraquí.

Un total de 633 civiles murieron violentamente en febrero, comparados con los 466 que fallecieron en enero, según las cifras publicadas por los ministerios del Interior, Defensa y Salud iraquíes, la primera alza después de seis meses consecutivos en los que las cifras de víctimas disminuyeron.

Pese al aumento, la cifra de febrero de 2008 fue mucho menor a los mil 645 civiles que murieron violentamente en el mismo mes del año pasado. Un total de 701 civiles resultaron heridos, comparados con los 2 mil 700 del año anterior.

El descenso en las bajas civiles ha sido utilizado por funcionarios de los ejércitos iraquí y estadounidense como prueba de que las nuevas tácticas contra la insurgencia adoptadas el año pasado han funcionado e Irak se ha vuelto mucho más seguro.

Pero la cifra de víctimas de febrero aumentó después de que mujeres suicidas mataron a 99 personas en dos populares mercados en Bagdad el 2 de febrero, en ataques atribuidos a los islamistas sunitas de Al Qaeda.

El 24 de febrero, un suicida que atacó a peregrinos que se dirigían a la ciudad santa chií de Kerbala para una fiesta religiosa mató a 63 personas en Iskandariya, al sur de Bagdad, en otro ataque que se atribuyó a Al Qaeda.

Funcionarios dijeron que los ataques en todo Irak habían disminuido en un 60% desde junio pasado, cuando el total de los 30 mil soldados estadounidenses adicionales fueron desplegados como parte de la nueva estrategia contra la insurgencia, que incluye el sacar a las tropas desde las grandes bases y llevarlas a puestos de combate más pequeños.

Eso coincidió con el aumento de las unidades policiales que vigilan vecindarios compuestas mayoritariamente por árabes sunitas, cuyas guardias apoyadas por EU llegan a cerca de 80 mil efectivos y también han jugado un papel importante en los avances en la situación de seguridad.

Las operaciones de seguridad del año pasado expulsaron a Al Qaeda de sus bastiones en la provincia de Anbar, al oeste del país, y de los alrededores de Bagdad. Pero los milicianos se han reagrupado en cuatro provincias del norte, donde las fuerzas estadounidenses e iraquíes han lanzado una serie de ofensivas este año.

Las muertes de militares estadounidenses bajaron después de un aumento en enero. Hasta ahora, se ha informado de la muerte de 28 soldados en febrero, comparadas con las 40 de enero.

Ambas cifras son mucho menores que las del año anterior, cuando 81 soldados murieron en enero y 83 en febrero, mientras Irak se acercaba al borde de una guerra civil.

Un total de 3 mil 973 soldados estadounidenses han muerto en Irak desde la invasión para derrocar a Saddam Hussein en 2003.

65 policías y 20 soldados iraquíes murieron en febrero, comparados con los 132 y 28 que fallecieron en enero, respectivamente.

Otro factor que ha sido clave en los avances en seguridad ha sido el cese al fuego de seis meses anunciado por la milicia Ejército Mehdi del clérigo antiestadounidense Moqtada al-Sadr.