12:34 p.m. - WASHINGTON, EU (EFE). -El nacimiento del senador por Arizona John McCain en la Zona del Canal de Panamá en 1936 es motivo de escrutinio hoy en el diario The New York Times que se pregunta si eso lo descalifica para competir por la Casa Blanca.

El escrutinio cobra especial relevancia en momentos en los que ya se considera a McCain como el candidato virtual a la presidencia por el Partido Republicano.

El diario recuerda que ninguno de los presidentes estadounidenses hasta la fecha ha nacido fuera de los 50 estados que integran el país. McCain nació en una base militar estadounidense en la Zona del Canal, administrada entonces por Estados Unidos, donde su madre y su padre, almirante de la Marina, estaban destacados.

La Constitución de Estados Unidos (EU) establece que solo los "nativos" pueden ser presidentes del país. El tema de si McCain es o no "nativo" ha sido objeto de debate durante los últimos meses en los foros de internet, donde algunos lo han declarado no apto para la presidencia.

Otros afirman que cumple con todas las calificaciones constitucionales básicas, un ciudadano nativo de al menos 35 años con 14 años de residencia en el país. Los asesores del senador mencionaron al rotativo neoyorquino que creen que McCain cumple con los requisitos exigidos por la Constitución al haber nacido en una zona administrada por EU.

Su campaña asegura que el tema se evaluó durante la primera campaña de McCain a la presidencia en 1999 y vuelve a ser ahora objeto de consideración. De hecho, McCain encargó a Theodore B. Olson, un ex subsecretario de Justicia estadounidense, que prepare un detallado análisis legal sobre el tema. "No tengo muchas dudas al respecto" de que McCain no tiene en eso ningún problema, dijo al Times Olson, quien precisó, de todos modos, que todavía no ha acabado su investigación.

McCain no es la primera persona que se encuentra en estas circunstancias. El último republicano de Arizona candidato a la Casa Blanca fue Barry Goldwater, quien curiosamente, tuvo un problema similar.

Goldwater nació en Arizona en 1909, tres años antes de que el territorio así denominado se convirtiese en estado de la Unión. El candidato no consiguió llegar a la Casa Blanca pues en las elecciones de 1964 fue derrotado por el entonces presidente Lyndon B. Johnson.

La opinión generalizada en aquel momento era, de todos modos, que ya que Goldwater había nacido en territorio continental que posteriormente se convirtió en estado, probablemente habría cumplido con el requisito.

El asunto volvió a surgir de nuevo en 1968 con George Romney, padre de Mitt Romney, el ex gobernador de Massachusetts que este año aspiró a la presidencia. Romney padre nació en México, pero el asunto de la constitucionalidad de su ciudadanía para ser presidente quedó enterrado ya que no consiguió alzarse con la candidatura del Partido Republicano.

Igualmente Franklin D. Roosevelt Jr. fue considerado en algún momento como un potencial sucesor de su padre, el presidente del mismo nombre, pero algunos lo consideraban no elegible al haber nacido en Campobello Island, en Canadá.

La ciudadanía de McCain fue establecida por estatutos que cubren a los hijos de estadounidenses residentes en el extranjero, así como por leyes específicas sobre el Canal de Panamá después de que el Congreso se diese cuenta de que había gente que viviría y trabajaría en la zona durante periodos prolongados.