macroeconomía.demanda actual sobrepasa capacidad productiva panameña.

Cerca del grado de inversión

Los índices macro del país son mejores que los de sus ‘pares’, pero están debajo de los mejor calificados.

Fitch recomienda bajar el saldo de la deuda pública y desarrollar el mercado de capitales.

LA PRENSA

finanzas. De mantener sólidos niveles de crecimiento y disciplina fiscal, el financiamiento de la ampliación del Canal no amenazaría la calificación de riesgo del país, señaló Mauricio Choussy.988991

Panamá podría alcanzar el codiciado grado de inversión en 2009, pero de acuerdo a la agencia calificadora de riesgo Fitch Ratings, al igual que la firma de consultoría Indesa, el ascenso dependería principalmente de estos factores: disminución del nivel de endeudamiento público, ratificación del tratado de libre comercio con Estados Unidos, mayor desarrollo del mercado de capitales, mejor gobernabilidad y que el entorno externo "no se deteriore mucho más".

A esa conclusión llegó Mauricio Choussy, analista de Fitch Ratings Centroamérica, en su intervención en el ciclo de conferencia "Los motores de la economía panameña", que se realizó la semana pasada en el hotel Marriot bajo el patrocinio de Saam Consulting.

Los estudios que ha hecho Choussy sobre la economía nacional demuestran que el país está en un momento de transición: la mayoría de sus índices macroeconómicos son mejores que los de sus "pares", es decir, aquellos países que tienen la misma calificación de riesgo (BB), como Brasil, Perú, Colombia, Guatemala y El Salvador; pero aún no llegan a los niveles de los países con grado de inversión (BBB), como Chile y México (Ver tabla).

"Pero en algunas cosas tiene que mejorar. Por ejemplo, su deuda pública equivale a 54% del producto interno bruto (PIB) y ese peso es mayor no solo al promedio de los países con mejor calificación crediticia (29%), sino también al promedio de sus pares (35%)", comentó Choussy. "Esa sigue siendo su principal debilidad".

También está peor que sus pares en cuanto a la dependencia de los commodities (materias primas, como el petróleo).

Fitch recomienda al Gobierno controlar aún mejor el gasto público y trabajar en la reducción de las enormes desigualdades sociales, que representan una bomba de tiempo para la estabilidad de cualquier nación democrática.

"Estamos observando síntomas de recalentamiento de la economía", advierte Choussy. El crecimiento actual del PIB (10%) es mayor al de la tasa de crecimiento potencial del país, que Fitch estima entre 5% y 5.5%, y por eso los analistas de esta agencia concluyen que la alta demanda actual está sobrepasando la capacidad productiva panameña.

Por eso la espiral inflacionaria. "La duda que tenemos es cuánto de la inflación viene del alza del petróleo y los alimentos y cuánto del recalentamiento de la economía", acotó.