GIRA POR ÁFRICA.ESCALA FINAL

El presidente Bush ofrece ayuda a Liberia

Bush elogió a la presidenta de Liberia, Ellen Johnson Sirleaf, la primera mujer Presidenta en África.

A pesar de la insistencia en resaltar los lazos comunes entre EU y Liberia, la visita no ha contentado a todos.

REUTERS/ Jim Young

BIENVENIDO. El presidente Bush y su colega Johnson-Sirleaf observan el desfile en honor al visitante. 987589

Estados Unidos continuará ofreciendo ayuda para convertir a Liberia en un símbolo de libertad para África y el mundo, dijo ayer jueves el presidente George W. Bush, despertando aplausos de los habitantes de este país que está emergiendo de una guerra civil de 14 años de duración.

"Es más fácil destruir un país que reconstruirlo", dijo Bush en la escala final de su gira por cinco naciones de África. "Y el pueblo de este buen país debe entender que Estados Unidos ofrecerá respaldo mientras se reconstruye la nación".

Liberia, fundada por ex esclavos de Estados Unidos, se halla en muy mal estado luego de la guerra civil que concluyó en 2003. Hay muchas casas derruidas. En vallas colocadas en las carreteras se advierte contra la violencia de bandas armadas, violaciones, corrupción y sida.

Pero, ni siquiera en los momentos más sombríos de la guerra civil, dijo Bush, los liberianos abandonaron su sueño de que su nación volvería a ser algún día, "La tierra de los seres libres".

"Aunque nos separan 4 mil 500 millas de Estados Unidos (EU), me siento como si estuviera en casa", afirmó Bush en uno de los cuatro actos oficiales de su visita a este país, que se prolongó por ocho horas, la primera de un gobernante estadounidense en 30 años.

La estrecha relación entre Liberia y EU quedó confirmada cuando el gobierno de Johnson-Sirleaf se convirtió en el único del continente que se ofreció para ser sede del Comando Africano del Pentágono (AFRICOM), que de momento se quedará en Alemania.

Bush elogió a la presidenta de Liberia, Ellen Johnson Sirleaf, la primera mujer electa para ese cargo en el continente africano. El Presidente norteamericano dijo sentirse orgulloso de la labor que Estados Unidos y Liberia están haciendo para mejorar la educación, combatir enfermedades y curar las heridas de la guerra.

"Ustedes están haciendo progresos y eso es posible gracias a la voluntad de hierro" de su Presidenta, dijo Bush.

Sirleaf indicó por su parte que nunca antes en la historia de las relaciones entre Estados Unidos y Liberia se habían reunido los presidentes de ambos países en cuatro ocasiones en el plazo de cuatro años. Las reuniones fueron tras la guerra civil, la época en que según dijo, "las fuerzas del mal secuestraron al Estado liberiano".

A pesar de la insistencia oficial en resaltar los lazos comunes entre EU y Liberia, la visita de Bush a este país no ha contentado a todos.

Algunos habitantes creen que la visita mejorará la imagen de Liberia y permitirá la llegada de nuevas inversiones al país, pero otros piensan que será poco lo que beneficiará a la población.

"Estoy decepcionado de que Bush no haya tenido la oportunidad de ver los barrios de chabolas y las condiciones deplorables en que viven muchos liberianos", dijo el pescador John Kwesi, de 75 años, originario de Ghana y que lleva viviendo en Liberia desde 1968.

Mary Boyenoh, una antigua combatiente de las milicias que participaron en la guerra civil, lamentó que la asistencia que pueda prestar EU no llegue a resolver los problemas comunes de los liberianos.

"Sería diferente si se usara ese dinero inteligentemente y se evitara que se lo quedaran los ladrones y los funcionarios corruptos", agregó.

Bush llegó a Monrovia, después de haber visitado Benin, Tanzania, Ruanda y Ghana.