11:05 a.m. - REPÚBLICA CHECA (DPA). -Tras más de 40 años trabajando en el mundo de la cultura, el director de cine y de teatro Jiri Menzel es considerado uno de los grandes de la República Checa.

En 1967 ganó un Oscar a la mejor película extranjera para la entonces Checoslovaquia por su comedia Trenes rigurosamente vigilados.

Hasta hoy, Menzel determina lo que ocurre en el teatro Divadlo na Vinohradech, en el barrio de Vinohrady, en Praga, como director y actor.

"Quiero hacer reír a la gente", describió Menzel, que este 23 de febrero cumple 70 años, su cometido artístico. Sin embargo, prefiere "ignorar" este cumpleaños redondo y rechazó cordialmente todas las solicitudes de entrevista.

Para muchos de sus proyectos, Menzel echa mano de obras literarias de su compatriota Bohumil Hrabal (1914-1997), considerado uno de los escritores checos más importantes del siglo XX.

En 1969, Menzel rodó, también en base a un libro de Hrabal, Alondras en el alambre. La película fue prohibida por los comunistas en el poder tras los acontecimientos de la Primavera de Praga. No se pudo estrenar internacionalmente hasta 1990, cuando se presentó en la Berlinale y ganó el Oso de Oro.

Cuando se le prohibió trabajar en cine, Menzel se concentró a partir de los 70 en el teatro. Su último gran éxito en el cine es de 2006, Yo que he servido al rey de Inglaterra.

Para conseguir los derechos y la financiación para este proyecto, basado otra vez en material de Hrabal, tuvo que luchar durante años.

Menzel menciona como su modelo a Woody Allen, cuyas películas le gusta ver junto con su esposa Olga. Actualmente, la familia se dedica a diversos proyectos cinematográficos. Según trascendió de su entorno, no hay prevista de momento una nueva película.