9:04 a.m. - PARÍS, Francia (EFE). -La UNESCO lanzó hoy en París el Año Internacional de los Idiomas, con el acento puesto en el plurilingüismo y en combatir el peligro de extinción que acecha a más de la mitad de las 6 mil 700 lenguas que se hablan en el Planeta.

Hay que tratar los idiomas "como si valiesen su peso en oro", afirmó el presidente del Consejo Ejecutivo de la Organización de la ONU para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO), Olabiyi Yaï.

En la apertura de los actos en la sede de la institución en París, Yaï llamó a que el plurilingüismo sea reconocido en sistemas educativos, administrativos y jurídicos, las manifestaciones culturales, los medios de comunicación y el espacio cibernético.

"¿Sería posible que los Estados se desarrollaran sin contar con sus idiomas?", se preguntó retóricamente el presidente del máximo órgano ejecutivo de la UNESCO.

El director general de la organización, Koichiro Matsuura, quien no intervino en el lanzamiento del "Año", recalcó en una nota que los Gobiernos y organismos de la sociedad civil deben multiplicar sus actividades en pro del "respeto, la promoción y la protección" de todos los idiomas, en particular de los que están en peligro.

Para la UNESCO, los idiomas desempeñan un rol esencial para alcanzar algunos de los Objetivos del Milenio (ODM) de las Naciones Unidas.

Entre ellos, la erradicación de la pobreza extrema y el hambre, el logro de la educación primaria universal y la lucha contra las grandes pandemias, además de alcanzar la sostenibilidad del medio ambiente y el disfrute efectivo de los derechos fundamentales.

Entre las herramientas que la UNESCO quiere reforzar en defensa de la diversidad lingüística y el uso de los idiomas maternos, destacan reuniones de expertos sobre el papel de las lenguas en las políticas educativas, la difusión de instrumentos de promoción de la educación bilingüe y plurilingüe y el apoyo a las investigaciones y a la traducción e interpretación.

Tan sólo unos pocos centenares de idiomas han tenido el privilegio de incorporarse a los sistemas educativos y al dominio público y menos de cien se utilizan en el mundo digital, según datos de la organización.

Ésta entiende que la capacidad de leer y escribir comprendiendo lo leído y escrito y de pensar críticamente son resultados fundamentales de toda educación de calidad, y destaca que la alfabetización en lenguas de "uso local" es una vía de acceso al aprendizaje y la participación.