ESTRATEGIA.A representantes turísticos no les preocupa la crisis en EU.

Turismo al día
Panamá dirige su atención hacia el mercado europeo

Trabajadores de la industria señalan que el istmo panameño recibe turistas de todas partes del mundo. Si la crisis estadounidense afecta al mercado local, recomiendan concentrarse en el viajero de negocios.

LA PRENSA/ David Mesa

AEROPUERTO. Según cifras preliminares del Ipat, el año pasado llegaron un millón 358 mil 51 visitantes, de los cuales 258 mil 249 procedían de Estados Unidos.987101

A Panamá, por el momento, no le preocupa mucho el efecto que pueda traer la posible recesión de Estados Unidos (EU) y la eventual disminución del número de turistas de ese país norteño. Al menos así lo creen los representantes del sector turístico nacional, quienes alegan que la crisis financiera que vive el coloso del norte aún no ha tenido repercusiones en su negocio.

Autoridades del Instituto Panameño de Turismo (Ipat) destacan que, desde hace más de un año, se han preparado para este tipo de altibajos, promocionando al país en el mercado europeo. Y que ese trabajo se afianzará aún más en 2008, con la nueva campaña publicitaria internacional.

Carl-Fredrik Nordström, subgerente del Ipat, informó que en enero Panamá fue promocionada simultáneamente en cinco ciudades de Europa.

"La recesión de EU quizás no nos afecte, pues da la causalidad que comenzamos la campaña europea el año pasado y tenemos un año de ventaja para que los europeos nos conozcan y sepan lo que tenemos que ofrecer", afirmó Nordström.

De acuerdo con cifras preliminares del Ipat, Panamá recibió el año pasado 81 mil 521 europeos, 20 mil 862 visitantes más que en 2006.

El ministro de Turismo Rubén Blades sostuvo que con la situación en EU los que deben estar más preocupados son los costarricenses, porque dependen mucho de ese mercado.

Según él, Panamá no tiene ese problema porque a este país llegan turistas de todas partes.

Las cifras preliminares del Ipat indican que en 2007 ingresaron al país un millón 358 mil 51 pasajeros, y que eso representó un incremento de 17.4% respecto a 2006.

La presidenta del Bureau de Convenciones y Visitantes de Panamá Aida Quijano Jiménez, también restó importancia a la recesión en EU, al mencionar que los operadores en locales se manejan en ese país con turistas especializados y no de masa.

Moisés Veliz, representante de la Asociación de Líneas Aéreas en Panamá, reportó que mantienen un movimiento normal de pasajeros y que el flujo puede tanto subir como bajar, dependiendo de la temporada, algo normal en el sector.

Aunque no descartó que la situación de EU podría impactar de alguna manera, Veliz mencionó que la empresa turística debe enfocarse más en el hombre de negocio, que no deja de viajar porque tiene que darle fuerza a la empresa y promover más su producto ante cualquier crisis.

El presidente de la Cámara de Turismo de Panamá Jaime Campuzano mencionó que, a pesar de que los visitantes de Norteamérica son los que en mayor porcentaje llegan a Panamá, aún no se han percibido caídas anormales en el nivel de ocupación de los servicios turísticos que se brindan en el país.

De los 344 mil 133 visitantes que ingresaron a Panamá de Norteamérica el año pasado, 258 mil 249 procedían de Estados Unidos, según números preliminares.

Otro factor que podría ayudarnos a sortear la coyuntura es la oferta de servicios de aviación comercial. Aparte de la aerolínea Iberia, Panamá ha logrado que empresas como KLM-Air France y Air Caraïbes establezcan sus operaciones en el país para transportar pasajeros de Europa a Panamá.