EL DESCONCIERTO SE APODERA DE LOS PANAMEÑOS. DISTURBIOS EN LA CAPITAL SE PROLONGAN DURANTE 10 HORAS.

Obreros de la construcción se toman el país

Miles de capitalinos quedaron como rehenes entre las piedras y las bombas lacrimógenas. Las autoridades reportan cerca de 500 detenidos. Hubo por lo menos 26 heridos en ambos bandos, incluyendo algunos de Colón.

LA PRENSA/Víctor Arosemena

La costa atlántica fue escenario de confrontaciones por segundo día consecutivo. Ayer, la ciudad fue sitiada por los manifestantes tras la muerte de un obrero.983954

No había despuntado el alba aún cuando, de pronto, el empleado de la estación de servicios Delta escuchó un ruido. Enseguida, en apenas segundos, oyó las voces de varios hombres que susurraban entre sí y, bajo el amparo de las sombras, se pedían ayuda para cargar algo.

Intrigado, el empleado quiso acercarse para ver, pero lo frenó una llamarada. Eran obreros del Sindicato Único de Trabajadores de la Construcción y Similares (Suntracs) que cargaban y prendían llantas frente al proyecto Central Park, en la Transístmica, justo frente a la entrada de la urbanización Miraflores.

Esas llamaradas –que luego dieron paso a enfrentamientos con la Policía Nacional (PN)– eran apenas el preludio de lo que sería una intensa jornada de disturbios en la capital, Colón, Coclé y Chiriquí.

En efecto, los desórdenes de ayer se propagaron por al menos 25 diferentes sectores de Panamá, distribuidos en las vías Transístmica, España, Balboa, Israel, Cincuentenario y Tocumen; en los corredores Norte y Sur; Calle 50, Mañanitas, Milla 8 y la calzada de Amador, entre otros sectores.

¿El escenario?: obreros del Suntracs condenaban la muerte de Al Iromi Emoir Smith Rentería, este martes en Colón; demandaban la aprobación del reglamento de seguridad en las construcciones, y protestaban contra el alto costo de la vida. Además, pedían la renuncia del ministro de Gobierno y Justicia, Daniel Delgado; del director de la PN, Rolando Mirones; y de la procuradora, Ana M. Gómez.

¿Las consecuencias? Unas 26 personas heridas, entre estas 15 agentes de la PN, ocho obreros, dos técnicos de TVN y un transeúnte; cerca de 500 detenidos; decenas de personas afectadas por gases lacrimógenos y tranques por doquier.

Asimismo, una patrulla de la PN fue quemada en Colón, una parada de buses en Atlapa fue vandalizada, y se suspendieron 14 audiencias preliminares que se realizarían en Panamá, San Miguelito y La Chorrera.

Los primeros reportes

Después de los hechos en la Transístmica, frente a Miraflores, los obreros de 13 proyectos se concentraron en los alrededores del Centro de Convenciones Atlapa, trancaron el tránsito en el Corredor Sur y se enfrentaron con toda clase de objetos a la Policía, logrando que estos se replegaran en más de una ocasión.

Poco tiempo después, cuando todavía no eran las 8:00 a.m., miembros del Suntracs instalaron barricadas cerca de la Iglesia del Carmen, frente al Club de Yates y Pesca, la Contraloría, el Parque Urracá, Multicentro y diagonal al centro comercial Multiplaza.

Ya lo habían hecho en Costa del Este, en las cercanías de la Martín Sosa, Nuevos Horizontes y en Villa Zaíta; y después salieron en Panamá Viejo, detrás del colegio La Salle, frente al Complejo Hospitalario de la Caja de Seguro Social y la Universidad de Panamá.

Y fue precisamente en este último sector donde se dejó ver, por primera vez, el nuevo vehículo de la Unidad de Control de Multitudes, bautizado como "Pitufo" por su parecido con los autos de asalto que usaban las extintas Fuerzas de Defensa. Pero el debut del vehículo no fue muy exitoso: se le cayó la defensa del lado izquierdo y una de las llantas estuvo a punto de salírsele.

En este escenario, la refriega se prolongó durante más de cinco horas. Obreros y universitarios tiraron piedras y levantaron barricadas, mientras la policía lanzó lacrimógenas para tratar de contener a la turba. Los pacientes del complejo Arnulfo Arias Madrid resultaron afectados por los gases.

Los últimos en sumarse fueron los obreros de Condado del Rey, San Pedro y de la calzada de Amador. En este último sitio, las bombas lacrimógenas afectaron a turistas que colmaban dos buses.

Otros lugares donde la Policía tuvo que dar marcha atrás durante los enfrentamientos fueron la Balboa y la Universidad.

Y como si de una fiesta se tratara, habitantes de Viejo Veranillo libaban licor en plena vía pública y sumaban esfuerzos con "sus compañeros", los obreros, como los llamaron.

Voces hacen eco

A la solicitud de renuncia del ministro Delgado y del director de la Policía se sumaron la Asociación Nacional de Funcionarios y la Asociación de Empleados de la Caja de Seguro Social; los Trabajadores de la Coca Cola y otros; y la Federación Auténtica de Trabajadores (Cemento Panamá, Industrias Lácteas, Papelera Istmeña, Bolsas y Cartuchos, Cuadernos Escolares).

En tanto, el Suntracs también exigió que una comisión independiente investigue la muerte del obrero Smith Rentería, así como de los dirigentes de ese sindicato Osvaldo Lorenzo y Luigi Argüelles, abatidos en disturbios en 2007.

Convocaron a una marcha para hoy a las 4:00 p.m., desde el Parque Porras hacia la Presidencia de la República.

Por su parte, el Consejo Académico Ampliado de la Universidad de Panamá demandó de las autoridades responsables de la seguridad pública que se "garantice el libre ejercicio de los derechos democráticos, el respeto a los derechos humanos, y la libre movilización y libertad de expresión de los panameños".

Las clases en la Universidad fueron suspendidas hoy, aunque las tareas administrativas se mantendrán normalmente.

(Con información de José Somarriba, José Otero, Rafael Luna Noguera, Rafael Pérez G., Edgar Figueroa y Jovanka Guardia).