bocas.60% de la producción estÁ en riesgo.

Bananeros, al borde de la quiebra

Productores independientes de la provincia piden al Gobierno la condonación de una deuda.

Luis Nuquez Zanet reclama al Ejecutivo por estar dando un tratamiento preferencial a la cooperativa de Chiriquí.

Los productores de banano de la provincia de Bocas del Toro advirtieron que entrarán en quiebra, si el Gobierno no les condona la deuda de 3 millones de dólares que les fue otorgada mediante la Ley 24, que creó incentivos para la producción agropecuaria.

Luis Nuquez Zanet, productor de bananos de Bocas del Toro, manifestó que el futuro bananero en esta provincia es incierto, ya que su principal mercado es Europa y, a pesar de que los europeos han brindado algunas facilidades, ahora están dándole un subsidio directo a sus colonias, al permitir que las exportaciones de banano de estas entren libres de impuestos.

Los productores nacionales alegan que es muy difícil competir con países que están siendo subsidiados y que, por otro lado, las alzas de los insumos -herbicidas, fungicidas, entre otros- y del petróleo les han afectado mucho.

Las cajas de banano tienen que entrar en un refrigerador por espacio de 28 días, "¿se puede imaginar lo que se consume en petróleo al transportarlas?", dijo.

En el pasado, los bananeros independientes fueron apoyados por el Gobierno con un préstamo, que les permitió cambiar las plantaciones viejas por unas mejores y más fuertes, que resisten la inclemencia de los vientos, uno de los problemas que tienen los bananeros del Atlántico todos los años.

Los obreros de las fincas bananeras independientes están solicitando mejoras salariales desde hace ocho meses.

Al referir todo lo anterior, reclaman al Gobierno por dar una atención privilegiada a los productores de Chiriquí, que se manejan como una cooperativa. "Aquí en Bocas también son muchos los obreros que resultarían afectados si los independientes dejamos de producir banano. Son mil 800 obreros", precisó. "Si no recibimos la ayuda del Gobierno, vamos a desaparecer. Esa deuda es impagable, no nos llamemos a engaños".

Los productores pretenden usar la condonación para aumentar los salarios de los obreros y cubrir satisfactoriamente sus costos de producción.

Estos bananeros independientes producen el 60% de la producción de bananos de la provincia, y la empresa Bocas Fruit Company produce el 40% restante.

"Eso nos da una idea de lo que puede ocurrir. Si los bananeros independientes desaparecen, la oferta y el negocio se reduciría a la mitad", señaló.