ELECCIONES.

Sexo, raza, edad, guerra o dinero

Es el gran misterio. Nadie sabe exactamente qué factor decidirá la próxima elección presidencial aquí en EU. Los candidatos se gastan millones de dólares en encuestas, estudios y asesores pero, al final de cuentas, tampoco saben. Por eso es tan interesante esta elección.

Hay cinco elementos que serán determinantes, el primero es el sexo. A pesar de su modernidad, recursos y leyes que defienden la igualdad, EU nunca ha escogido a una mujer para la Casa Blanca. Países como Argentina, Chile, Nicaragua y Panamá han dejado a un lado el machismo continental y se han adelantado. EU aún tiene mucho por avanzar. Sus mujeres ganan, en promedio, menos que los hombres por el mismo trabajo. Y su acceso al frente de las grandes corporaciones del país es limitado.

La pregunta es si Hillary Clinton, la precandidata del Partido Demócrata, podrá vencer esos prejuicios de género que arrastra el país más poderoso del mundo. Hillary dice que el verdadero cambio será elegir a una mujer a la presidencia. Lo que no está claro es sí ese es el mayor cambio que quiere EU ahora.

Raza. Barack Obama, el otro precandidato demócrata, no suele enfatizar en sus discursos que es afroamericano. Prefiere que los votantes escuchen sus ideas de cambio, unidad y visión para el futuro. Pero la realidad es que EU nunca ha escogido a un hombre de su raza como presidente; ni siquiera como candidato a la vicepresidencia.

Tras décadas de esclavitud, seguidas por décadas de segregación racial, seguidas por décadas de discriminación, aún está por verse si la mayoría de los votantes puede y quiere ver más allá del color de la piel de sus candidatos. Esa es la apuesta de Obama.

Edad. El senador republicano John McCain enfrenta un reto distinto. Tiene 71 años. Y en una campaña que ha enfatizado el "cambio" sobre la "experiencia", McCain está obligado a demostrar que su edad no es un obstáculo para cambiar el rumbo del país. "Soy el único que dijo que había que abandonar la estrategia equivocada (en Irak) y adoptar una nueva", me comentó McCain en una entrevista. "Soy el que tiene la confianza de los hombres y mujeres del ejército".

Ya veremos si este ex prisionero de guerra que enfatiza su "experiencia y conocimiento" es el que eligen los estadounidenses en un momento de transición política.

Guerra. A pesar de que el aumento de tropas estadounidenses ha reducido los altísimos niveles de violencia en Irak, la mayoría sigue pensando, según las encuestas, que hay que salirse de ahí. Ya. Esto enfrenta a los precandidatos demócratas que apoyan el retiro de tropas y a los republicanos que se oponen.

Un centro de investigación (Center for Public Integrity) acaba de publicar un estudio en el que se asegura que el presidente George W. Bush y sus más altos funcionarios emitieron 935 declaraciones falsas o equivocadas sobre los supuestos peligros de Irak antes de la guerra. Pero las verdaderas razones por las que comenzó la guerra son un debate académico. Lo que hoy se debate es cuándo, cómo y bajo qué circunstancias se debe salir de Irak.

Durante mucho tiempo se pensó que el tema de Irak definiría esta elección. Pero poco a poco ha pasado a segundo plano.

Dinero. Más allá de los problemas con los 12 millones de indocumentados, la mala situación económica de EU (amenazado por una recesión, inflación, desempleo y el espectro de millones de personas perdiendo sus casas) ha dominado las campañas presidenciales en las últimas semanas. Basta decir que el paquete de emergencia que propuso Bush para reavivar la economía –150 mil millones de dólares– es equivalente a lo que EU gasta cada año en Irak.

Como dice un popular anuncio de colchones, "aquí lo que importa es el cash". Y cuando el cash falta, los candidatos brincan y no parece haber nada más importante.

Conclusión. Al final de cuentas, no creo que sea un solo elemento el que determine la lucha por la presidencia de EU. Será una combinación de asuntos, aunada a la personalidad de los candidatos.

Pero el entusiasmo que percibo en EU surge por la convicción de que la presidencia de Bush llega a su fin y de que cualquier opción política –republicana o demócrata– será mejor que la actual.