VIGILANDO AL PRD.

Política interna y externa

WASHINGTON, D.C. –Tengo información impecable y reconfirmada de que Ernesto Pérez Balladares mantiene una línea privada de comunicaciones con diplomáticos estadounidenses, quienes obviamente están vigilando con interés las elecciones internas del PRD y la eventual selección de su nómina presidencial. Entre otras cosas, los norteamericanos ven con frustración que el acuerdo de libre comercio (TLC) con Panamá se les ha quemado en la puerta del horno a causa de la elección de Pedro Miguel González como presidente de la Asamblea, embrollo que los líderes perredistas no parecen capaces de resolver.

El TLC está "estancado", me dijo un funcionario estadounidense el viernes. Este reafirmó que el gobierno de George W. Bush todavía está comprometido con el TLC con Panamá, pero que los líderes en el Congreso rehúsan atender el acuerdo panameño mientras González siga en su cargo, donde ya está por concluir su quinto mes.

El viernes, el Washington Trade Daily informó no solamente que el embrollo González "tendrá que resolverse antes de que el gobierno de Bush pueda someter el TLC al Congreso", sino que un alto funcionario del Gobierno estadounidense le recalcó eso la semana pasada al presidente Martín Torrijos.

Cito textualmente de la noticia: "El TLC con Panamá sigue aguantado porque el jefe actual de la Asamblea Nacional de Panamá es buscado en Estados Unidos por el asesinato de un soldado americano. Ese tema tendrá que resolverse antes de que la administración pueda someter el TLC al Congreso. El señor Padilla [evidentemente refiriéndose a Christopher Padilla, subsecretario de Comercio] dijo que él le había señalado esto al presidente panameño Martín Torrijos, cuando ambos estuvieron en Guatemala la semana pasada [para la toma de posesión del nuevo presidente guatemalteco, Álvaro Colom]. El presidente Bush quisiera ver que el TLC panameño fuera aprobado este año. Pero el Gobierno y el pueblo de Panamá tendrán que decidir si ellos quieren aprovechar esta oportunidad relativamente rara y única para concluir un TLC con la economía más grande del mundo", dijo [Padilla].

Sabemos, claro, que esto mismo es lo que los funcionarios y legisladores norteamericanos le han venido señalando a Torrijos desde septiembre y algunos grandes medios internacionales retomaron el tema la semana pasada. La revista The Economist lo mencionó, pero más interesante fue un editorial publicado en el Dallas Morning News, que reveló un vínculo hasta entonces desconocido entre González y Barack Obama, el senador negro que es candidato presidencial en Estados Unidos.

Ese vínculo es Greg Craig, el muy prominente abogado que González ha contratado para representarlo en el caso penal pendiente en Estados Unidos. Craig, que fue número tres en el Departamento de Estado durante el gobierno de Bill Clinton, y luego fue el abogado defensor de Clinton en su juicio político, también es uno de los abogados que ha infructuosamente representado a Pérez Balladares en el asunto de su visa de entrada a Estados Unidos. Ahora resulta que Craig, a pesar de su estrecha relación con los Clinton, se ha unido a la campaña de Obama como asesor de relaciones internacionales y vocero de muy alto perfil. Ha llamado la atención en Washington que en la edición más reciente de Newsweek, Craig critica el rol del ex presidente Bill Clinton en la campaña presidencial de su esposa Hillary, acusando que "si la campaña de Hillary no puede controlar a Bill, uno tiene que preguntarse si la Casa Blanca de Hillary podría hacerlo".

Pues bien, el Dallas Morning News editorializó que Obama debe exigir que Craig escoja entre ser asesor de su campaña presidencial y defensor de un fugitivo de la justicia estadounidense. Además de describir a González como "leal" a Manuel Antonio Noriega y "crítico áspero" de Estados Unidos, el editorial planteó que hay un conflicto de interés para Craig al representar a un individuo que está al centro de un embrollo que ha "estancado" una votación en el mismo Senado del que Obama es miembro.

El Dallas Morning News señala que Craig no respondió a sus solicitudes de una entrevista y agregaré que la campaña de Obama no ha respondido a mis correos electrónicos solicitando su reacción al editorial. Pero ya está confirmado que el próximo TLC a someterse al Congreso será Colombia, no Panamá. La secretaria de Estado, Condoleezza Rice, viajó a Colombia esta semana con una delegación de congresistas demócratas. Ella les enfatizó que el presidente y el pueblo colombiano son firmes aliados de Estados Unidos, que merecen este apoyo comercial. El contraste con Panamá queda claro.