CRISIS DE MERCADOS. HAY INDICIOS DE QUE LA ECONOMÍA DE EU ENTRará EN RECESIÓN.

¿Cómo capear el temporal?

Recomiendan acelerar la ejecución presupuestaria del Gobierno central para aumentar el circulante.

Proponen que las prioridades del país sean la educación y la descentralización estatal.

LA PRENSA/David Mesa

bajo presión. Se necesitaría una reforma fiscal para distribuir las cargas tributarias más equitativamente.975231

La desconfianza de los mercados internacionales que dejó la crisis hipotecaria en Estados Unidos le ha pegado duro no solo a la primer potencia del mundo, sino también a la economía global. Y ya no solo se está hablando de la desaceleración de la economía estadounidense sino de una recesión, que sus autoridades tratan de contrarrestar con un plan de reactivación económica. También se espera que la Reserva Federal, en su primera reunión programada del año, el próximo martes y miércoles, anuncie un nuevo recorte en las tasas de interés, adicional al que ya hizo esta semana, que dejó los tipos de referencia en 3.50%.

El mundo entero está pendiente de cómo se desenvuelven los acontecimientos y Panamá no es la excepción. Un detalle que inquieta a los analistas y expertos locales es que ni siquiera los economistas de ese país se han puesto de acuerdo respecto a si el Producto Interno Bruto norteamericano caerá (recesión) o simplemente se desacelerará.

Estos acontecimientos han disparado alarmas en el mundo y ello, según economistas locales, contradice el supuesto de que ya las economías del planeta se habían disociado. "Nada de eso... seguimos integrados todos", advierten.

Ante esto, qué pueden hacer economías pequeñas como la panameña. Los expertos tienen opiniones diversas.

Panamá tiene ‘colchón’

LA PRENSA/David Mesa

PRECAUCIÓN. Algunos piensan que en seis meses se empezarán a sentir en el país las consecuencias de la crisis global.

Hay unos que están convencidos de que "no vale la pena hacer nada fantástico", porque cuando los problemas son temporales, la receta es: esperar si tienes un colchón.

Afortunadamente, recuerdan, en el peor de los casos, Panamá cuenta con un "colchoncito" de superávit fiscal para casos de emergencia.

Hay otros que sí están convencidos de que deben tomarse medidas "rápidas" porque en unos seis meses se empezarán a sentir en el país las consecuencias de esta crisis global, pero aclaran que no todas serán negativas, puesto que los recortes en las tasas, por ejemplo, le permitirán a las empresas y consumidores tener acceso a dinero más barato.

Bajar deuda

El analista José Isabel Blandón, padre, considera que el Gobierno debe aprovechar la coyuntura de intereses bajos para refinanciar la deuda pública. Y advierte que también se debe hacer una reforma fiscal para que la clase asalariada tenga más dinero.

Recordó Blandón que la reforma fiscal ha significado una fuerte reducción del salario real de la clase media y que, si a ello se le suma el aumento del costo de la vida, el impacto sobre los ingresos de este grupo ha sido importante. "Se debe tomar una medida en este sentido rápidamente", dijo.

Esta opinión es compartida por otros especialistas, que recuerdan que dado que el gasto del consumidor comprende casi dos tercios del producto interno bruto, la manera más fácil de estimular la economía es poniendo más dinero en los bolsillos de la gente.

"Panamá necesita una reforma fiscal que alivie la carga del contribuyente, ahora que tenemos un déficit fiscal mínimo gracias al fuerte crecimiento de la economía", comentó otra de las fuentes consultadas.

Considerando el tiempo que puede tomar negociar políticamente una reforma fiscal, las propuestas para el corto plazo son las siguientes:

1. Reducir el impuesto a la gasolina, porque el combustible ha "robado" dinero para otros gastos discrecionales y porque eso aliviaría la presión para un aumento del pasaje.

2. Reducir el costo/impuesto del Fondo de Compensación de Intereses (Feci) en los créditos comerciales. Este programa de subsidio funciona bien, pero año tras año está arrojando un superávit que, en años pasados, ha terminado en la caja central del Estado.

3. Acelerar la ejecución presupuestaria del Gobierno central para aumentar el dinero circulante en la economía.

Dada la coyuntura de bonanza económica, los analistas estiman que las tres medidas podrían tomarse ahora sin hacer colapsar el sistema y para evitar que las proyecciones de crecimiento económico de los próximos años resulten muy afectadas.

Reforma fiscal

A mediano plazo, se necesitaría una reforma fiscal que distribuya la carga más equitativamente. El razonamiento es porque las capas más altas aprovechan mucho más -proporcionalmente- la exención de impuestos sobre renta extranjera y transacciones bursátiles locales que otros estratos económicos.

Eso, en principio, no es justo "ni moralmente recomendable", coincidieron en señalar los analistas que abogan por un ajuste del modelo tributario actual, en el que los asalariados que ganan menores de 800 mensuales no tienen responsabilidad fiscal mínima para con la sociedad. Con ello, el peso de la contribución al fisco recae de lleno sobre la clase media de este país.

El sociólogo Raúl Leis, por su parte, aboga por dos medidas sociales urgentes: que la educación se convierta en una prioridad nacional, para que sea de calidad y equitativa (accesible a todos), y que el Estado se descentralice para darle más fuerza a la estructura municipal.

"Los municipios deben tener autonomía y se debe desarrollar la capacidad de los gobiernos municipales con participación ciudadana", acotó.

También se aboga por el desarrollo urgente de un sistema de transporte moderno que evite que familias tengan que destinar una porción importante de su ingreso a pagar la letra de un auto, su combustible y su mantenimiento.

Ese dinero sería invertido en la economía en usos más efectivos, porque no hay que olvidar que el consumo de petróleo representa para el país, colectivamente, un gasto que se va al extranjero en vez de reciclarse en nuestra economía.