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LA PRENSA | Carlos Lemos

TURISMO | La Calzada de Amador, que une a las islas de Culebra, Naos, Perico y Flamenco, es hoy uno de los principales sitios turísticos de la ciudad de Panamá, tanto para nacionales como para extranjeros. En el lugar se encuentran una serie de restaurantes, bares, discotecas, heladerías, tiendas de ‘Duty Free’ y una Marina que forman parte de la atracción del área. Su transformación en Puerto de Cruceros lo ha convertido en un destino de extranjeros, que desean visitar el país. Pero las autoridades no le están poniendo el cuidado que se merece, para mantenerlo limpio y atractivo a los visitantes. Este basurero, que está frente a la estatua de Omar Torrijos Herrera, ex jefe de Gobierno de Panamá, es un ejemplo de la falta de atención por parte de las autoridades.

Carnaval, asunto de todos

18 DE ENERO. Me permito responder a la carta abierta firmada por el diputado Vladimir Herrera del 18 de enero de 2008, dirigida al Presidente de la República, publicada en La Prensa. Esta carta hace alusión a los 8.5 millones de dólares del erario público destinados a la celebración del carnaval en la ciudad capital durante los últimos tres años. Esta "suma se va en un gran porcentaje en el pago de artistas internacionales que escenifican espectáculos que riñen con la moral de un pueblo mayoritariamente cristiano…", dice en su artículo el diputado Herrera, quien parece ver en casi todos los espectáculos de artistas internacionales, afrentas contra la moral cristiana.

Es de imaginar que el autor, que deduzco forma parte de la comunidad cristiana nacional, llega a la conclusión de que esto debería ser razón suficiente para negar el financiamiento público de la festividad del Carnaval.La más curiosa de las conclusiones del diputado Herrera es que estas afrentas contra la moral "(...) inducen al desenfreno y consumo de licor, particularmente, entre la juventud de ambos sexos".El autor peca de superficialidad argumentativa al querer buscar la explicación del abuso del consumo de bebidas alcohólicas y el desenfreno sexual de muchos jóvenes en el hecho de que un rapero rodeado de mujeres semidesnudas esté en una tarima cantando y utilizando palabras obscenas. Nadie se embriaga o tiene relaciones sexuales irresponsables solamente por ir a un concierto poco decente.

Estos comportamientos tienen explicaciones sociológicas y psicológicas mucho más complejas.La carta sigue así: "El Estado, que tiene como principal función administrativa proveer una mejor calidad de vida de los panameños, no puede ni debe hacer un uso indebido e indecoroso de los caudales recaudados de los impuestos que pagamos los asociados, en circunstancias en que existen muchísimas otras prioridades que el de promover espectáculos públicos llenos de procacidad y mal gusto".Que estos espectáculos públicos sean de mal gusto, incluso procaces, es una opinión meramente subjetiva del diputado Herrera y deja de un lado la —para él al parecer improbable—, posibilidad de que estos actos artísticos sean, de hecho, para muchos panameños un factor que mejore su calidad de vida al traerles un esparcimiento, que aunque no siempre sano —admitámoslo—, es de su preferencia.Finalizando dice la carta: "(...) ese dinero estaría mejor invertido, por ejemplo, en salud, educación, transporte y seguridad pública u otorgar alimentos a miles de niños pobres en los comedores populares existentes (...)".Aunque la salud, el transporte y la educación son del más alto interés para la nación, así lo es también el Carnaval. Con solo reconocer el martes de Carnaval como día nacional y libre de trabajo el legislador ha reconocido la importancia de esta fecha para la nación y por ende para el Estado panameño. Esto constituye un mandato legal justificable para la financiación de esta festividad. Contraponer el Carnaval a otros asuntos tan delicados es sin duda procaz. Una provocación al mejor estilo puritano.

Pedro J. Sarasqueta S.
Estudiante de economía

Desmienten artículo de opinión

19 DE ENERO. En la edición correspondiente al 16 de enero pasado de La Prensa, [Página 13A, sección de Opinión] el señor Rafael Sabonge, vicepresidente de la Oficina de Investigación y Análisis de Mercado de la Autoridad del Canal de Panamá (ACP), aseveró [en el artículo titulado: "La crisis hipotecaria subprime y sus efectos en el Canal"] que la actual desaceleración económica en Estados Unidos "tendrá impacto" sobre el Canal de Panamá "a corto plazo, mas no así a mediano y largo plazo".

Afirma también el señor Sabonge que la recesión del año 2001 "no afectóvisiblemente los patrones del comercio" a través del Canal, por lo que se espera que el crecimiento del tránsito canalero "permanezca en su trayectoria a largo plazo después de esta corrección en la economía estadounidense".Ambas aseveraciones son incorrectas.Primero, el ingeniero Sabonge parece no estar consciente de que la actual situación en Estados Unidos, que ciertamente debe catalogarse como una "desaceleración", no es otra cosa que la fase previa a una nueva recesión.

Tal ha sido también la experiencia en ciclos económicos previos.Y si la desaceleración, como reconoce el ingeniero Sabonge, "ya" está teniendo un impacto sobre el movimiento por el Canal, parece lógico suponer que cuando estalle la recesión (dentro de 2 a 4 años) el impacto a "largo plazo" será significativamente más intenso.También es incorrecto aseverar, como hace el ingeniero Sabonge, que la recesión económica del año 2001 no afectó al Canal. El crecimiento del tránsito de carga (medido en toneladas tipo CPSUABs, que es la medida de carga que utiliza el Canal de Panamá) había estado creciendo en un ritmo anual cercano al 3% por año durante los años previos a la recesión. Y de acuerdo a cifras de la propia Autoridad del Canal de Panamá, la tasa de crecimiento cayó a 0.6% en el año fiscal 2001, a causa de la recesión.

Si esto no es un impacto "visible", entonces no entiendo qué significa dicho término.Durante el debate previo al referéndum sobre la ampliación yo y otras personas advertimos que, además de altibajos económicos, las crecientes fricciones comerciales entre China y Estados Unidos, la apertura de rutas árticas (derivada del calentamiento global) y otros factores, causarían una eventual reducción de la tasa de crecimiento de la carga que transita el Canal. Y ello, añadimos, frustraría las exageradamente optimistas proyecciones sobre las cuales se basa el proyecto del tercer juego de esclusas. Como recordarán los lectores, la ACP proyectaba que el crecimiento de la carga por el Canal superaría el 3% anual promedio de manera ininterrumpida a lo largo de más de 20 años.)Por éstas (y otras razones) aseveré, y reitero, que dicho proyecto no es económica ni financieramente viable —es un "mal negocio" para Panamá, país al cual le convendría mucho más utilizar los excedentes del Canal para impulsar un plan de desarrollo de corte multi-sectorial y para combatir decisivamente la pobreza que aqueja a una porción significativa de la población.Todavía estamos a tiempo de recapacitar al respecto para corregir los errores.

Roberto N. Méndez

El conflicto colombiano puesto en perspectiva

21 DE ENERO.He leído el artículo de opinión de hoy [lunes 21 de enero de 2008] titulado "Solicitudes descabelladas" en el que el Sr. Guillermo Tatis Grimaldo describe perfectamente la situación real de la problemática colombiana, y pone en su sitio a las FARC [Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia] y al déspota [Hugo] Chávez. Es interesante que por fin alguien explique a la opinión panameña la realidad de este grave conflicto que cada día crece peligrosamente, pues hasta ahora todos los que han tratado de aportar algo lo han hecho de manera sesgada y tendenciosa, desinformando a los lectores.

No olvidemos que uno de los puntos del programa expansionista del proyecto bolivariano es la desestabilización de todas las fronteras con Colombia. Ya lo ha logrado con la frontera ecuatoriano-venezolana y, muy seguramente, en cualquier momento se idea algo para la frontera panameño-colombiana.El próximo 4 de febrero, a las 12:00 mediodía, todos los enemigos del secuestro y de las FARC marcharán, pitarán, sacarán pañuelos blancos, sábanas o banderas blancas, etc., en todas las capitales del mundo. Será una buena forma de decirle a Chávez, protector de las FARC, que el mundo está cansado de tanta carnicería en Colombia.

Roberto Castro

Anglicismo

20 DE ENERO.El prefijo "giga" significa mil millones de veces y es un múltiplo que se ha popularizado por su aplicación en electrónica. Procede de un vocablo griego que significa gigante.

No he oído a ningún hispanohablante decir esta palabra como se escribe. Todos pronuncian "yiga" en vez de giga porque así suena en inglés. ¡Nuestra manía imitatoria nos lleva a pronunciar en inglés hasta las palabras que no son inglesas!

Francisco Moreno Mejías

Exclusión

18 DE ENERO.En mi humilde opinión creo que si escriben del tema: "PRD. Elección de 4 mil 285 delegados está al rojo vivo en el partido oficialista" no solo se debe hablar de las nóminas de San Francisco y Ancón, ¿qué sopa con San Miguelito? Por ejemplo, solo en mi corregimiento, Rufina Alfaro, salen 39 delegados, que son más de los que produce San Francisco, por ende sería bueno hacer una nota dando el ejemplo democrático que da la hija de [general Manuel A.] Noriega, gracias al PRD [Partido Revolucionario Democrático], el partido con más democracia interna y externa de Panamá.

Carlos Chaverra Posso

Pizca de cal y tonelada de arena

17 DE ENERO. Las contrataciones directas del Gobierno con particulares, mejor conocidas como contrataciones "de a dedo", han sido siempre el caldo de cultivo para la corrupción más desfachatada. Las notas tituladas "Gobierno acelera proyectos del Prodec" en la edición de La Prensa del 16 de enero de 2008 y "Prodec sin licitación genera dudas y críticas" en la del día siguiente, nos sorprenden con que el Consejo de Gabinete de la "Cero Corrupción" ha autorizado, al filo del año nuevo, la contratación directa "por invitación" en los proyectos del llamado Programa de Desarrollo Comunitario, que maneja 50 millones de balboas anuales procedentes de los ingresos del Canal.

En un año preelectoral, los 50 millones presupuestados para 2008, más las decenas de millones pendientes de 2007, representan una suma inmensamente atractiva para la "repartidera" que los malos políticos acostumbran para beneficiarse en lo personal y para beneficiar a sus amigos y colaboradores partidistas en contrataciones con nombre y apellido.Sobre nombres y apellidos, otra nota, esta de la edición del 15 de enero de 2008, "CNV espera nuevo comisionado", reproduce la afirmación de un ex miembro de la Comisión Nacional de Valores que alegaba contar con la "promesa del Presidente de la República" para un nuevo nombramiento en la misma.

Hablar de "promesas" sobre cargos públicos es corrupción política, algo que el Presidente parece haber notado a tiempo una vez el interesado hizo pública la supuesta promesa clientelista y nepotista. Ojalá que el nuevo comisionado sea alguien escogido por méritos, lo que no ha caracterizado a muchos de los funcionarios nombrados por este Gobierno.En fin, si bien lo último es una pizca de cal en la gestión pública, la tonelada de arena que significan los malos contratos del Prodec pronto aplastará lo poco que ya le queda de transparencia.

Ana M. de Díaz