producción. oportunidades en el sector agrícola.

Agronoticias
Alza del maíz impulsa precio del trigo y no se prevén bajas en el corto plazo

Las cosechas de maíz se están usando para producir etanol, lo que ha provocado escasez.

El sector ganadero y avícola está remplazando el maíz por trigo para alimentar a los animales.

BLOOMBERG / Gary Gardiner

MERCADO. La tonelada de trigo en 2006 costaba 210 dólares; en 2007, 425 dólares, y en las primeras semanas de enero de 2008 ya supera 500 dólares.971166

La fluctuación alcista en los precios del trigo, además de estar relacionada con la alta demanda mundial, la caída de los inventarios y el aumento de los fletes, está estrechamente ligada al comportamiento de los precios del maíz.

Así lo revela el último reporte de la empresa de gestión de riesgos FCStone, que advierte además, que la tendencia se mantendrá este año. El uso del maíz en la producción de biocombustibles está arrastrando a otros cereales como el trigo y la soja a incrementos nunca antes vistos.

El fenómeno se está dando porque además de suplir al sector alimenticio, las cosechas de maíz se están usando para producir etanol, lo que ha provocado escasez y alza de precios, que a su vez, ha llevado al sector ganadero y avícola a reemplazar el maíz por trigo, para alimentar a los animales. El maíz experimentó el año pasado aumentos de 20%.

Lo curioso, es que las plantas de etanol han reducido su rentabilidad y el precio por galón pasó de 4 dólares en 2006 a 1.80 dólar en 2007, según el mismo informe.

Algunos analistas continúan mencionando que la capacidad de producción de etanol de Estados Unidos puede llegar a un tope en 2009. Esto, según FCStone, se pronosticaría con un consumo de 7.46 billones de bushels de maíz en el ciclo 2009-2010 (34.4 bushels hacen una tonelada, equivalente a 22 quintales).

Otros factores que están empujando el costo del trigo son las restricciones comerciales y el clima.

Argentina ha puesto restricciones a las exportaciones e incluso se habla de posibles importaciones para abastecer el mercado interno.

Rusia, otro de los países de mayor producción de trigo, impuso un impuesto de 40% a las exportaciones, mientras que Australia, Canadá y los países de la Unión Europea, enfrentaron problemas serios en sus cosechas producto del mal clima.

"Hoy nos encontramos con un trigo de invierno germinado en 89%. Y la calidad del cultivo se encuentra en 44% de bueno a excelente versus 53% de hace un año. No existe mucha humedad en el subsuelo, sin embargo, no debemos olvidar que el clima que en realidad hace la cosecha es en la primavera, sin embargo, se requiere más humedad para que resista bajas temperaturas", se desprende del informe.

Roberto Lombana, presidente de la Asociación de Molinos de Trigo de Panamá, reconoce la crisis que atreviesan los granos, y asegura que poco o nada se puede hacer "porque son precios internacionales".

La tonelada de trigo en 2006 costaba 210 dólares; en 2007, 425 dólares; y en las primeras semanas de enero de 2008 ya supera 500 dólares, explicó.

A pesar de los altos precios de la materia prima, el también gerente de Harinas del Itsmo S.A, asegura que la harina no sufrirá un aumento de precio en los primeros meses del año, pero reconoció que el alza en el trigo está llegando a los consumidores a través de todos los derivados del cereal que se importan al país.

Panamá se suple de trigo, principalmente de Canadá y Estados Unidos.