REFORMAS INFLACIONARIAS.

La clase media amenazada

Me causó gracia leer en días pasados que, según la Contraloría General de la República, la clase media había aumentado en los últimos tres años. Luego, entendí de dónde salía semejante conclusión, cuando La Prensa criticó en su editorial que la Contraloría contase como "clase media" a alguien que tuviese un ingreso de 90 dólares al mes. ¡¿A quién se le puede ocurrir semejante disparate?!

La realidad que uno ve es totalmente distinta. La clase media ha sido duramente golpeada en los últimos tres años. El Presidente que prometió eliminar la que él denominó la "reforma saca plata", no solamente no la derogó, sino que la llevó mucho más allá, cambiando drásticamente su discurso.

Esa reforma tributaria significó un mayor pago de impuestos, pero también tuvo un efecto inflacionario que, indirectamente, ha afectado la capacidad adquisitiva de esa misma clase media.

Después vino la reforma a la Seguridad Social, que también implicó un aumento en lo que debe pagarse en concepto de cuotas. Se dijo que ese era el precio de salvar la institución y mejorar la atención, pero luego vino la crisis del dietylene glicol, y la realidad se mostró muy distinta al discurso oficial.

Como si fueran poco esas dos reformas impulsadas por la Administración Torrijos, el país ha experimentado los índices de inflación más altos de su historia. El promedio histórico de inflación de Panamá ha estado alrededor del 1%, pero en el año 2006 llegó al 2% y se rompieron todos los récords en 2007 con una inflación del 6%. No todo se puede achacar al costo del petróleo, pues en alguna medida esta inflación ha coincidido con la entrada en vigencia de la reforma tributaria de Martín (2006).

Para añadir más sal a la herida, ha aumentado la canasta básica, el combustible, la energía eléctrica, la colegiatura particular, el costo de las licencias de conducir, el salario mínimo de las trabajadoras domésticas, los corredores y un largo etcétera.

En este año que recién se inicia, para colmo, la clase media sufrirá incrementos en el pago de impuestos sobre los gastos de representación y en la cuota obrero–patronal.

Las familias jóvenes, compuestas por profesionales, han visto sus presupuestos amenazados por las continuas alzas que hemos descrito. Como contrapartida, no observan una mejoría en los servicios que debe prestar el Estado ni se ve tampoco la tan cacareada "responsabilidad fiscal", pues la planilla estatal sigue aumentando, los gastos superfluos no se detienen y la deuda pública continúa creciendo.

Creo que ha llegado el momento de legislar en beneficio de la clase media para evitar la "proletarización" de la misma. Quiénes más impuestos deben pagar son los de la escala social más alta y los grandes capitales, no los del medio. Pero en este país, el Gobierno legisla para esos grandes intereses económicos, que operan a base de exoneraciones tributarias y de subsidios directos o indirectos.

Por ello, presentamos a consideración de la Asamblea Nacional un proyecto con algunas primeras propuestas de reforma tributaria, hechas pensando en la clase media. Por ejemplo, proponemos que lo que una familia paga en concepto de colegiatura de sus hijos en colegios particulares pueda ser deducido hasta cierto monto del pago de sus impuestos, puesto que esos son dineros que se ahorra el Estado, quien en teoría está obligado a garantizar la educación de todos.

Ojalá que las líneas partidistas no impidan que la discusión de esta propuesta se pueda dar en la Asamblea. Ha llegado la hora de defender a la clase media panameña de los peligros que la amenazan con llevarla a la extinción.