FOTODENUNCIA Tentando al peligro

LA PRENSA/Víctor Arosemena

SIN PALABRAS | A pesar de muchas advertencias, llamados y denuncias, los obreros de la construcción siguen trabajando en condiciones peligrosas, desobedeciendo las medidas de seguridad destinadas a protegerlos. Esta imagen fue captada en la Ave. A., corregimiento de San Felipe.

Un almuerzo nutritivo

Al recolectar los datos, el papel del periodista va más allá de ser el portavoz de la fuente, es el representante del lector frente a quién da esa información

Se me acabaron las vacaciones… así como se acabó el año 2007. Pero ambos me dejaron cosas buenas, lecciones, experiencias. Una de ellas empezó en mi vida personal, pero terminó impactando la profesional al llevarme a reflexionar sobre el ejercicio periodístico.

Casi al final de año concerté una de esas citas muchas veces cancelada, y pospuesta, con una amiga (aún estoy en deuda con otras) que fue más allá de lo anticipado. Yo contaba con que comeríamos rico, chismearíamos sobre novio, pretendientes, esposo, casas, amigos en común, proyectos a futuro, pero tuve más. Para ganar tiempo quedamos en que iría 20 minutos antes para ordenar la comida porque el restaurante que elegimos tiene una oferta culinaria buena, pero tardan en servir. Me apegué al plan. Saboreaba la entrada cuando noté a un personaje, cercano a un político local, cuyos ires y venires indicaban que no estaba allí para disfrutar de la sangría. Mis sospechas se confirmaron cuando algunos colegas empezaron a llegar. ¡Qué mala pata!, pensé que se me estropearía la velada. Pero, decidí que si me tocaban limones, me haría una limonada, y me acomodé en mi mesa esquinada, resignada a ejecutar uno de esos ejercicios que afiné gracias a una antigua profesora de periodismo: el arte de observar sin llamar la atención. El mundo es un escenario, dijo el poeta.

Hace ya algún tiempo que no reporteo correteando políticos, así que el espectáculo en ciernes me pareció más apetitoso y didáctico que la música ambiental y las crujientes arañitas.

Efectivamente, los colegas me pusieron al tanto de algunos de los trucos que usan para conseguir la nota, obtener el ángulo novedoso que diferenciará su trabajo de los de la competencia, pero también encontré que algunas viejas mañas y malas prácticas persisten. Lo que Ruth Merino (la antigua profesora) define como "reporteo en manada" (un grupo de periodistas de medios diferentes, en ocasiones hasta competidores, que buscan noticias en grupo. Por eso es que algunos eventos se reportan en televisión, radio y diarios con casi las mismas palabras.) Y, todavía peor, el periodista que llega tarde, cuando el evento supuestamente noticioso ya tuvo lugar y la fuente ya no está disponible (la conferencia de prensa terminó; ya lo tuvo que repetir para los de la tv que llegaron tarde primero; o, sencillamente, la discusión, o el punto álgido no es repetible). Para que no le caigan rayos y centellas al decirle al editor que no tiene la noticia que todos los demás medios difundirán, pide prestada la grabación a algunos de los colegas puntuales, que luego transcribirá "a ciegas".

El público —lector, radioescucha o televidente— tiene derecho y confía en que los periodistas hacen su mejor esfuerzo para recabar completa la información que les ofrecen; cuando un reportero incurre en estas prácticas violenta ese derecho, le da a su público un producto de calidad dudosa.

¿Por qué?

Porque al recolectar los datos, el papel del periodista va más allá de ser el portavoz de la fuente, es el representante del lector frente a quién da esos datos. Es por ello que cuando la fuente habla, el periodista debe cuestionarla, repreguntar si algo no quedó claro (¿cómo lo va a difundir si él mismo no lo comprende bien?)… procesar esa información. Pero, ¿cómo puede valorar el peso real de la data si no puede contrastarla con el lenguaje corporal, el contexto en que se ofrecieron las declaraciones (¿quién estaba junto a la persona? ¿estaba relajada o tensa?, ¿transpiraba? ¿acudió puntual a la cita? ¿la conferencia parecía organizada a la carrera?) que deberían estar incluidos en la nota para beneficio del lector? Esos elementos le ayudarán al lector a sopesar si lo que dice la fuente tiene valor real o es otro intento deliberado de manejar la opinión pública "sembrando" la información que mejor sirva a sus intereses o a los de su grupo de presión. Además, cuando una fuente ofrece los datos "voluntariamente" es porque tiene un interés. El periodista está allí para decirle al lector en qué lo beneficia a él.

Al transcribir las declaraciones de un político sin confrontarlo se falta a ese compromiso. Incluso, rebaja su calificación ante esas mismas fuentes… ¿qué pensará ese personaje cuando palabras suyas son incluidas en una noticia que firma un periodista con el que nunca habló?

Puede ser que el recurso le evite el regaño del jefe, pero se paga demasiado caro, erosiona su credibilidad frente al lector y ante la fuente.

La credibilidad, como la libertad,

no se tasa por lo que cuesta ganarla u obtenerla (el kilómetro extra), sino por lo que vale.

Ese almuerzo no solo enriqueció mi amistad, me dio mucho en qué pensar.

Tragedia del ciudadano

8 DE ENERO.Esta carta tocará la conciencia de muchos conciudadanos, como yo, hartos del Idaan [Instituto de Acueductos y Alcantarillados].La triste historia de los servicios públicos en este país.Vivo en la barriada Altos de San Judas, en Cativá, provincia de Colón, desde 2004. Al principio el servicio de agua potable era más que aceptable pero, con la proliferación de barriadas en la zona ha decaído a casi pésimo.Todos los días nos cortan el agua desde las 2:00 ó 3:00 de la tarde hasta el día siguiente.

El vaso se derramó en este fin de semana. Nos han tenido tres días casi sin agua. Llegaba con muy baja presión y ayer 7 de enero únicamente recibimos el suministro como cuatro horas.Nos cortan a nosotros para desviar el agua a otras comunidades.

Para colmo del mal servicio, las facturas siempre llegan al correo tarde y el recibo exige cancelar antes de determinada fecha, generalmente muy cercana o ya pasada con lo que nos imponen un recargo en agua y aseo.Hace tres meses que no recibo la factura. Cuando fui a las oficinas del Idaan a pagar me informaron de que ahora una empresa privada fue contratada para repartir las facturas. Considero que esto es un insulto a la inteligencia y un atraco a nuestros golpeados bolsillos. ¿Quién le pone el cascabel al gato?

Samuel Martínez Choy

Conocimiento indispensable

8 DE ENERO.Hago alusión a escrito publicado en las páginas de Opinión de La Prensa en la edición del 6 de enero recién pasado titulado "El exceso de materias en la educación inicial", de Aramis A. Averza C.En dicho escrito, el articulista señala que son siete las materias fundamentales que se deben impartir durante los primeros años de estudio o educación inicial y entre las que señala al español, el inglés, las matemáticas, las ciencias biológicas ambientales, la informática, la educación física y la religión.

De este grupo de asignaturas soslaya la geografía, la historia y la cívica.Disiento del autor en el sentido de no considerar como básicas a la cívica y la historia encargadas de preparar al panameño para que pueda vivir con dignidad, cultivar sus sentimientos patrióticos, aprehender lo que constituye el ser nacional panameño, comprender y asumir su responsabilidad para con su familia, la sociedad y su país, etc.

De la misma manera, no se concibe la presencia física sobre la superficie terrestre de alguien que no conozca a lo menos la ubicación de su país en el mapa, amén de otros muchos e importantes conocimientos que solo nos lo proporcionan las ciencias geográficas.

Guillermo Walker Franco

Deforestación es el menor de los problemas de la minería

8 DE ENERO.Soy ingeniero metalúrgico egresado de la University of Missouri-Rolla (Estados Unidos). Escribo para manifestarles mi posición referente a las críticas por parte de varios grupos ambientalistas en contra de la explotación de la mina de Petaquilla Minerales, Ltd.Por lo que he leído en varios artículos publicados en las páginas de La Prensa, la mayor preocupación de los grupos conservacionistas pareciera limitarse a la deforestación indiscriminada del área. Verdaderamente, este es un asunto doloroso; pero es lo último, no lo primero, que nos debería preocupar.

Para que tengan una mejor idea de lo que hablo, procedo a explicar muy brevemente el proceso de extracción de oro por medios hidrometalúrgicos. Al material recolectado se le agrega piedra caliza y agua, y es sometido a varios procesos de pulverización y tamización hasta formar un slurry [suspensión de sólidos en un medio líquido]. Este slurry pasa a los tanques de lixiviación [proceso mediante el cual se extrae uno o varios solutos de un sólido, mediante la utilización de un disolvente líquido] donde se le agrega el agente extractante (cianuro de sodio) para pasar luego a los tanques de extracción que contienen finas partículas de carbón activado que absorben el oro.

El carbón cargado es luego enjuagado con agua súper calentada. El oro es después extraído, refinado, fundido y moldeado. Todos los tailings [residuos] son generalmente deshidratados y almacenados en un lago. Este tipo de basura contiene, entre muchos otros contaminantes, arsénico, plomo, mercurio y cianuro. Por efectos del viento, los tailings pueden ser transportados por aire.Ciertamente la deforestación va a ser lastimosa, pero se puede prevenir. El problema más preponderante es que después de que se haya acabado el oro y que Petaquilla Minerales Ltd. se haya retirado de Panamá, Coclesito heredará un hermoso lago de arsénico, plomo, mercurio y cianuro, que permanecerá ahí hasta que ocurra lo peor.Tengan en cuenta que las minas de este tipo requieren de ingentes cantidades de agua y que, por ello, van a estar bastante cerca de masas de agua importantes, como ríos y lagos.

Si sumamos eso a que los lugares de explotación son de elevada pluviosidad y ventosidad, el riesgo de que ocurra un desastre es alarmante.Quiero que tengan presente que el almacenamiento de los tailings no es el único método de deshacerse de ellos, hay quienes los tiran a los ríos y al mar.Ciertamente debemos preocuparnos por la deforestación; sin embargo, tenemos que tener presente que el riesgo de contaminación por una mina empieza, pero no termina sino hasta que lo peor suceda.

Virgilio O. Solís González