11:50 a.m. - MOSCÚ, Rusia (DPA) - Con misas a medianoche y que duran hasta bien entrada la madrugada, los cristianos ortodoxos en Rusia celebraron hoy la fiesta de Navidad.

En la portentosa catedral de Cristo Salvador, con sus resplandecientes cúpulas doradas, el patriarca de la Iglesia ortodoxa rusa, Alexi II, ofició la ceremonia ante unos 5.000 fieles.

Entre los presentes en la mayor iglesia ortodoxa del mundo, ubicada no lejos del Kremlin, estaba también el candidato con más perspectivas de ganar en las próximas elecciones presidenciales, Dimitri Medvedev, actual viceprimer ministro.

La fiesta de Navidad ruso-ortodoxa se celebra según el calendario juliano, 13 días después de la Navidad católica romana y la protestante.

Hasta las cinco de la mañana (local) duró el ritual, que pone fin a un ayuno de 40 días. El presidente de Rusia, Vladimir Putin, pasó la noche de forma simbólica en la ciudad de Veliky Ustyug, unos 1.100 kilómetros al noreste de Moscú. El lugar, donde residen unas 30.000 personas, está considerado el hogar de la versión rusa del Papá Noel, el Ded Moros.

El singular Ded Moros rechazó sin embargo una invitación del presidente a los Juegos Olímpicos de Invierno en 2014, que se celebrarán en Sochi, ciudad a orillas del mar Negro.

Hasta allí se desplazará sin embargo su nieta de ensueño Snegurotshka (Copo de Nieve). Ded Moros dijo a Putin: Mi hogar es el norte.