9:16 a.m. - YAMENA (Reuters). -Dos mujeres que forman parte de un grupo francés de ayuda y que fueron acusadas de intentar trasladar ilegalmente a 103 niños desde Chad a Europa, negaron el sábado haber engañado a las familias para que les entregaran a los menores a cambio de promesas de educarlos.

La paramédico Emilie Lelouch y la enfermera Nadia Merimi fueron interrogadas por el juez y los abogados de la fiscalía durante el segundo día del juicio a seis miembros de la organización humanitaria El Arca de Zoé, realizado en la capital de Chad, Yamena.

Ambas mujeres repitieron la defensa ofrecida el viernes en la corte por el líder de la organización, Eric Breteau, quien señaló que los miembros del grupo creían estar ayudando a huérfanos enfermos e indigentes rescatados desde la región sudanesa de Darfur

La fiscalía argumenta que los seis acusados utilizaron el engaño para convencer a los habitantes de la frontera de Chad con Darfur de entregarles a sus hijos, a cambio de promesas de educación y cuidado en centros locales chadianos, pero sin mencionar ningún plan de llevarlos a Europa.

Las investigaciones de funcionarios de Naciones Unidas revelaron que la mayoría de los niños no eran huérfanos, y no estaban enfermos. Según algunos de los menores, les ofrecieron golosinas para abandonar su hogar.

"No les prometimos nada a los aldeanos. Sólo les explicamos el propósito de nuestra asociación, que es ayudar a los niños huérfanos (...) enfermos en la zona de guerra", dijo Lelouch ante el juez. Los seis miembros del Arca de Zoé están siendo acusados de intentar secuestrar a 103 menores africanos con edades entre 1 y 10 años. Fueron arrestados en octubre luego de que las autoridades chadianas evitaron que los niños abordaran un avión francés.